接壤，由于交界处的西部地区是未被开发的森林和荒野，领土界线模糊，所以双方对于交界地区的领土划分，产生分歧和争议，委内瑞拉认为当时荷兰控制的地区最西到达埃塞奎博河，因此，两国应该划河为界。
而英国认为埃塞奎博河以西部分地区也属于英国势力控制范围，因此，并不认同委内瑞拉的主张。
1835年，德国探险家尚伯克自费对埃塞奎博河以西地区进行了勘测，并于1839年向英属圭亚那总督提交了研究报告和地图。1841年，英国政府提出以“尚伯克线”为界，把埃塞奎博河以西大片地区划归英属圭亚那管理的主张，同样遭到委内瑞拉的坚决反对。
自1833年至1880年，委内瑞拉和英国两方历经多次外交磋商，始终未能就争议地区领土划分达成一致意见。
1880年，委内瑞拉和英国先后在争议地区发现了金矿、铁矿等矿产资源，再加上双方为了争夺奥里诺科河口的控制权，矛盾更加激化、尖锐。
和邻国哥伦比亚相似，委内瑞拉同样是个矿产资源丰富的国家，除了石油、天然气等油气资源，矿产资源也十分丰富，铁矿石储量约为40亿吨，铝土矿储量约为3.3亿吨，其中，绝大部分探明的铁矿石、部分铝土矿以及煤炭、黄金、铜矿等矿产资源，分布在与英属圭亚那接壤一线地区。为了获取争议地区金矿矿产资源，以及制止英国殖民者对本方实际控制领土的窥探，每次交涉过后，
委内瑞拉都会向美国通报交涉情况，并希望美国本着门罗主义原则出面调解。对此美国曾经多次试图表示愿意调停，但是英国都予以了拒绝。
1887年，由于英国进一步扩大在争议地区控制范围的举动，惹恼了委内瑞拉，双方正式断绝了外交关系。
1890年，巴拉圭战事呈现扩大化趋势，美国针对南美洲事务的表态，也越来越强硬和明确。
被美国直面英国的强硬态度所鼓励，委内瑞拉政府看到了彻底解决领土争端的希望，于是，一方意