宽敞的政务大厅内，零零散散坐着几人，周长龄和德国公使刚走进大厅里，就听到来自美国公使威廉·伊顿钱德勒那尖锐的辩解声。
“根据1869年合众国和哥伦比亚签订协议规定，巴拿马运河开凿权归属于美国，哥伦比亚单方面撕毁协议，将运河开凿权转让给法国公司，合众国本着睦邻友好的考虑，没有追究责任，现在法国公司破产清算，合众国理应拿回巴拿马运河开凿权。”
“巴拿马地峡全长60多公里，途中需要凿穿数道山体，开凿难度大，技术要求水平高，开凿过程中，遇到暂时的困难和阻碍，是正常现象，法兰西方面有信心完成运河开凿工作，就不需要劳烦贵国政府了。”
法国公使针锋相对道：“而且，由法兰西政府牵头，已经有四家财团愿意出资，重组运河公司，待运河公司重组完成，4家财团资金到位后，巴拿马运河也将重新恢复开凿工作。”
“抱歉，阁下，请原谅我的直接，我认为无论是从技术角度还是品格角度，法国公司都不具备承担运河开凿的资格。”
美国公使一点也不给对方留情面，直接质疑道：“
技术层面上，贵国运河公司总经理雷赛布先生照搬苏伊士运河的经验，采用海平式方式开凿运河，导致施工四年时间，浪费大量的人力、物力、资金，却毫无进展。
品格层面上，运河公司总经理雷赛布先生在明知运河开凿工作难以为继的情况下，联合公司高层，大肆侵吞公开发行的运河股票资金，为掩盖真相，增发债券，同时动用运河公司账上的剩余资金贿赂相关官员，向他们输送利益。据外界公开的消息称，法兰西内部接受贿赂的官员总数超过100人，其中有数位官员级别达到部长级。
部长先生，我认为将运河开凿的权力，交给法国运河公司，是一个错误的决定，希望您慎重考虑，重新恢复与合众国的合作。”
美国公使说完，转头看向哥伦比亚外交部长马里亚诺·奥斯皮纳·佩雷斯，建议道。
“