把两人叫到山洞外面，坐在大柳树下，老孟说起在**经历。都知道要打仗，还是和小日本子打，可都没想过怎么打，也从没准备过，当官的依然捞钱发财，醉生梦死，当兵的就为了混口饭吃，然后踅摸几块大洋，娶个老婆，传宗接代。老孟帮营长做起了生意，再加上原来干土匪的时候，攒些钱，有钱能磨推鬼，老孟当了排长，娶了媳妇，生了儿子，买了宅子。
鬼子入了关，在宛平城闹事，华北打了起来，鬼子又向南向西推进，当官的怕了，当兵的慌了，上面一天三次，催促正军备战，团里营里慌作一团，最忙的是宪兵队督战队，从早到晚抓逃兵。积习已深，全连全营全团都成了马尾穿豆腐，拎不起来。后来仓促上了阵，鬼子天上有飞机，地上有坦克，还有重炮，一炮打过来，全班十二个人，炸飞六个，伤了两个。全排剩下了八个，有两个怂货掉头逃跑。老孟拼命拦，却拦不住，最后眼睁睁看着那七个兄弟，死在督战队花机关的枪口下。
老孟有了媳妇，有了儿子，也想活着，但还有良心，大敌当前，生灵涂炭，当兵的再跑，这个国家真没救了。他必须打下去，直到听到上峰命令。
部队撤退，老孟还是排长，手下又是三十六个兵，打了一仗，又没人了。接着补充，却是抓来的壮丁，有的连枪都没打过。上峰没皮没脸，明明知道守不住，下发的指令还是死守，战至最后一兵一卒。
那一仗，连长也死了，鬼子一发105榴弹炮落在他不到两米的地方，被炸的支离破碎，老孟找了半天，只找到一只脚和血肉模糊的头，就地掩埋了连长，营长发下命令，老孟代理连长，当时全连能动的只剩下十八个人。
又打了一阵，只剩下六个，还个个挂彩，老孟让士兵去找营长要弹药求增援。不一会，士兵回来了，说营长跑了，营部部也没人了。后来才知道，师部早就下达撤退命令，团长让营长掩护团部撤退，营长不想再当炮灰，自己偷偷撒丫子跑了。
当时老孟还不知道，还去找团长，只看到战壕里的尸体，