话说出使队伍一路西行，走了大概半月之久，这一日总算来到了金夏边境的临州，此处也是金国境内的最后一城。
完颜宗干下令，在临州补充，休息之后整装上路。出城又行了一日，行将进入西夏的领地，此处道路崎岖，沙丘起伏。
突听一阵铜锣声响，从四面八方涌出数百人马，将使团队伍围在当中。为首一位好汉，身高九尺开外，赤眉卷发，环眼扩口，面目狰狞，骑在马上有如凶神恶煞一般。此人名叫乌天鼎，原是辽国天水守将，因不满官员依仗自己是皇亲国戚，贪赃枉法，鱼肉百姓，而一怒将其杀死。朝廷自然不会放过他，不问缘由便下令诛杀乌天鼎一家，乌天鼎拼死杀出，可全家老小却尽遭毒手，他四处逃亡，只为给家人报仇，一晃就是十余年。
如今，乌天鼎聚集了七八百号人，当起了马贼，扎根边境一带，时常打劫来往商队和零散的巡边兵士，以获得财物马匹、兵器盔甲。过往的商队为了自保，每次通过都要交付许多银两。
乌天鼎背负灭门之仇，扬言与辽国势不两立，他还自封“圣鼎大帝”，公然造反，辽夏两国也曾派兵围剿，均无功而返。
只是以前的乌天鼎是有国无家，如今辽国已被金国所灭，他成了无国也无家。今日看到打着金国旗号这三百多人的出使仪仗，更加激起了他的愤怒，他带着手下人倾巢出动，打算将完颜宗干一行人全歼。
乌天鼎对祖国只有绝望，他空有一身本领，却只能在偏远边城受人驱使，也因为正是辽国昏庸腐朽的朝廷让他家破人亡。从某种意义上讲，金人为他报了家仇，可是金人却让他失去了自己的祖国，这是国恨。此刻的乌天鼎只想杀光眼前这些金兵，就这么简单。
陆文龙、曹宁、完颜寿等人立刻各执兵器在手，随行的飞龙卫和禁军也做好了厮杀的准备。
走在队伍前面的陆文龙和曹宁一看这些人的装扮，便知道这些人不是兵士而是一些流寇马贼。
曹宁用枪头一指乌天鼎，喊道：“大胆蟊贼，竟敢劫我