叶炳怜惜地搂着曾姨娘，扶她坐在小榻上，满眼的怜惜，不停地抚摸着她的秀发，不停地安慰她。
他看着她的眼里，不再是想起蓝氏时的狠厉，而是满眼都是温情，他的一举一动、一言一行，都充满了柔情蜜意。
“表哥，府里账房的事，还有两个铺子里的事，莲儿以前不知道，这都是蓝氏那个贱人给我留下的大坑，她故意害我。她就是不想让我好过。”曾姨娘很会察言观色，说到蓝氏的时候，忍不住恶狠狠地说。
“我知道你的难处，这事不怪你，你和我一样，身不由己，咱俩都是可怜的人。”叶炳叹了口气说。
他怎么会怪她呢，只有他知道她的苦处和难处，他对她的难处比她自己还清楚，他对她的事感同身受，他们都是身不由己。
他的家，还有他的家人，又能比她的那个家好到哪里去了？他们都是家里的牺牲品。他为了这个家，娶了那个满身铜臭的商户女，商户女带给他的耻辱，商户女身上的铜臭味折磨了他半辈子。
而他的莲儿，是个清贵脱尘，超于俗世的女子，是个见解犀利独到，才能不输与男子的女儿，这样一个女子，为了支撑那个破碎的家，省吃省用，经常从牙缝里挤出一点碎银子，去填补她家的那个大窟窿。
他的莲儿如此懂事，如此善解人意，他怎么能舍得让她再吃那样的苦，让她再过那样的日子。
“表哥，你对我的恩情，我不知道怎么报答与你……”曾姨娘激动地扑到了叶炳的怀里。
“傻瓜，我们是夫妻，只要你好好的，就是报答我了。”叶炳搂着曾姨娘，贴在她的耳朵上，低低细语，“莲儿，为夫深知你的好，你的才识过人，你的品性高洁，这些我统统都知道。那时候，要不是家里……那时候我想好了，要娶你为妻的，只可惜……”
曾姨娘激动难耐，他那时候就想过，要娶她为妻，表哥从那时候就喜欢着她。
她忍不住泪水涟涟，喊了一声：“表哥……”然后再也说不出一句完整的话来。