叶炳跟人出去喝酒，跟人唠嗑，听同僚说：“听说户部的张大人，生辰马上到了，咱们太医院是他的属下，咱们太医院的人和他们那儿的人比较熟悉，也不知道今年给他送什么生辰礼。”
叶炳听了默不作声，他知道户部的张大人喜欢收集名人字画，而且是前朝名人的孤本字画。
他回家后，径直来到了沁香院，面对扑上来的曾姨娘，他无可奈何地宠溺了一番，然后边抚摸着她的秀发边说：“你的身子越来越重，以后还是小心些，以后万不可这样。”
曾姨娘含情脉脉地说：“表哥难道不喜欢这样吗？”
叶炳说：“喜欢是喜欢，但是你的身子更要紧，我怕你摔倒。”
曾姨娘娇媚地说：“知道表哥关心我，莲儿知道了。”
叶炳溺爱地说：“你呀，我不知拿你怎么办。”
曾姨娘附在他的耳边悄悄说了几句话，把叶炳惹得哈哈大笑。
他也没有忘记今天来她这儿的目的，想了一会儿说：“过几天户部张大人的生辰到了，我打算给他送一幅前朝名人的字画，你给我准备一千两银子。”
曾姨娘听了此话，心里凉了半截，她今天拿出怀孕前的招数引诱他，目的就是从他那儿要点银子，以打发老太太的生辰宴，还有几个铺子里的债务。
咬了咬牙，挺住了往下要倒的身子。她没有底气地说：“表哥，家里的账上没有银子了，蓝氏那个贱人，她把银子都卷跑了，现在家里没有一点银子了，我不知该怎么办？”说着呜呜地哭了起来。
叶炳听了心惊肉跳，他没想到叶家原来真的是靠蓝氏的嫁妆生存。她嫁进叶府十八年，他没觉得她有多好，只觉得自己的笔墨是同僚中最好的，到外面去喝酒，他一向最大方，很的同僚们的喜欢。
他想起老太爷对他说过的话：“蓝氏在叶家，叶家富庶，叶家的人体面奢华。
如果蓝氏走了，叶家则贫穷，叶家的人过的捉襟见肘，落魄寒酸。”
“莲儿，你说家里没有银