翌日一早，张恪三人便去往清江船厂参观。船厂的负责人，乃是隶属于水部的一个八品主事，名叫郑浩。郑主事，听说水部郎中到访，倒是被吓了一跳。之前可是一丁点儿消息都没传来，怎么上官还搞突然袭击呢？这是要闹哪样啊？匆匆忙忙跑到船坞后，却见一个年约七旬的老人家和俩年轻男女，正与造船的工匠们聊着天。虽然他不认识郭守敬，但想来这老头应该就是郭部堂了，整了整衣裳后，连忙上前见礼。对方见到他后，倒是一脸的笑容可掬，这让郑主事不由得放下心来：呵，看来人家不是来找茬的。前些日子，倒是听说过郭大人要来南定城视察水利的。只是没想到，他会来船厂参观。虽说郭大人作为水部郎中，舟楫之事也是属于他所管辖的范围。但一向以来，他主持的工作主要还是水利工程方面的，舟楫之事，一直都放给水部的一名员外郎负责，今次倒不知为何会来此？
郑浩恭敬的站在一旁，听他们说话。听了一会儿后，倒是听明白了，郭大人旁边的那个少年，一直在询问工匠，制造海船的事情。可惜，清江船厂，能制造的都是小船，只适合行走在江河里。虽然也做过几艘大一点的，但听那人的意思，却还是不满意，他想要的是那种能在大海中抵御住海浪的大船，长度要有几十丈，宽，高十丈那样的。但那种大船，别说让他们造了，见都没见过啊，工匠们自然只能摇了摇头。
郑浩见那少年一脸失望之色，犹豫了一下，终于还是问道：“张公子，是想要知道，谁懂造大海船吗？”
张恪闻言，愣了一下，有些期盼地看向他，连忙点头道：“郑主事知道？”
郑浩点头道：“三十多年前，清江船厂倒是曾经造过一艘。乃是应南方的一个大商人所请制造的。我记得那船东好像是做木料生意的，据说他在一些海岛上发现了一些重质木料，坚硬似铁，原本打算运到内陆贩卖的。只是那料子，不易加工，而且也不便宜，大家都还是习惯用杉木，因此那料子不怎么畅销，运了几船后，也就不了了之了。那个时候，我还是个小孩