子。薛青山是个大夫，就在离四合院不远的和平医院上班，工资不低，足够养活一家老小。薛母也就没有去上班，专职在家里带两个孩子。薛母性情温和，薛小强和弟弟薛小刚也都乖巧伶俐，一家人在四合院里，日子过得还算不错，比上不足，比下有余。
哪知道没几年，薛家就摊上了大事儿。薛青山被人举报，解放前曾在果党的部队里干过。这可是塌天的大事，老薛家的好日子瞬间沉入谷底。薛青山锒铛入狱，对所有指证并不反驳。也许他早就料到会有这一天，才会如此坦然，安之若素。一天后薛母带着薛小刚不辞而别，热热闹闹的一个家，顷刻间就只剩下了薛小强一个。
那年的薛小强还不到十四岁，怎么说也只是个孩子。于是四合院的邻居们起了心思，一个小屁孩何德何能能守住这么一个家。尤其是薛家的两间房子，让院子里的所有人红了眼睛。作为四合院的一大爷，易中海代表民意到办事处请命，要求办事处把薛家的房子收回来，分给四合院里住房困难的家庭。
易中海没有大家标榜的那般急公好义，刚正不阿。相反，他的私心比多数人更大。四合院中院里还住着一户人家贾家，贾家的当家人几年前不幸病故，留下了孀居的老伴儿贾张氏和一个儿子。易中海自己没有子嗣，就想让贾家的儿子东旭将来给自己养老。为此他不但收了贾东旭为徒，还在各个方面给贾家予以帮衬，以恩遇，结其心。现在的贾东旭是红旗轧钢厂的一员，还娶了老婆，生了孩子。美中不足的是随着家里人口的增多，中院的一间房子就显得有点窘迫。薛家这一出事儿，贾张氏就找到了易中海，希望他能够帮着想想办法，薛家的房子哪怕能分一间也好。并且放言，只要能把事儿办成，将来一定让儿子媳妇一起给易中海老两口养老。
易中海最大的心病就在养老上面，哪有不答应的道理。何况他早就把薛家的房子当成了自己的囊中之物。一个坏分子的家属，有什么资格住这么好的房子。院子里的房子收回来分给谁，还不是自己这个院里一把手一句话的事儿。