大贺寿之后，皇上喜欢祥瑞之物的消息不胫而走，迅速传遍了大江南北。于是，争相向皇上敬献祥瑞，便风靡全国。
最早传出的消息是说，皇上喜欢灵芝草，因此一开始敬献最多的便是灵芝草。
地处东海之滨的密州，山里满山遍野长满了灵芝草。据说，有一株灵芝草硕大无比，长了几十个叶片，而且叶片五彩缤纷，十分好看，有人就说这棵灵芝草是世间稀有的珍贵物种，灵性一定很高。之前，除了民间采集灵芝作中药材，并没引起人们重视。但现在不同了，这可是祥瑞，皇上都喜欢。密州知州李文忠派人在全州贴出公告，按等级论斤收购，专门设立了灵芝草收购站。当地人便近乎疯狂地涌入山间采集，然后卖到收购站。许多山民因此过上了好日子，也有人靠卖灵芝草改变了多少年穷困潦倒的生活状况。
一开始，收购站定的收购价格为：一等，就是茎杆粗壮且高达三尺以上的，每斤一贯钱；二等每斤半贯钱，最差的三等每斤三百文。李文忠和他手下的人，并不真正了解，当地到底有多少灵芝草，原以为能收购百八十斤，就非常了不起，定会成为全大宋敬献灵芝草最多的。不料，收购公告贴出仅三天，就已经收购了一千多斤。
州衙的通判便问李文忠：“大人，收得太多了吧？州里已经垫付了六百多贯了，停收吧？再收下去，州里的钱可就告急了。再说，万一朝廷要是不给钱，只让咱作贡献，可咋办？”
李文忠原是京城人，大观初年考中进士后被外放，从通判做起，历经十多年，总算熬到了从五品，做梦都想着回京城。此时，他觉得机会终于来了。人生就是这样，一旦机会摆到你面前了，你若不知或不能抓住，错失的良机便永无可能再有，这正是机不可失失不再来。因此，李文忠决计在这事上赌一把。
有此想法，李文忠便对通判说：“你不了解当今圣上。这么说吧，在想花钱、能花钱、敢花钱上，自古及今，当今圣上若说第二，没人敢说第一。只要圣上喜欢的事，想办的事，花多少钱，圣