徽宗亲政半年多，宰相已经换了三个。一直跟章惇明争暗斗、却一直没能胜出的曾布，终于干倒了忠厚正直的韩忠彦，爬上了一人之下万人之上的宰相宝座，并兼任枢密使，成了大宋历史上军政大权独揽第一人。
当曾布带着他的秘书，搬进政事堂宰相办公室，坐上那把宰相专用椅子的时候，满脸满眼都是王侯的自负和强者的志得意满。
曾家仅曾布这一代，就有五兄弟加两女婿七个进士，在整个北宋时期绝无仅有，比一门三探花的苏门三父子还要硬气。这是曾布引以为傲的重要资本，而自己成为曾家七进士中唯一登上人生巅峰者，心中的自豪和自傲都清晰地写在那张已经布满皱纹和斑点的脸上。
曾布登上人生巅峰，三个关键节点，不能不提。
第一个就是王安石主持变法，曾布铸就人生辉煌由此起步。曾布的才华，受到王安石的关注，进而得到王安石重用，并经王安石推荐，受到神宗的器重，从此他的官职不断上升，不到五年，从八品县官连升十二级，直升到正三品的翰林学士，曾经创出皇帝在三天之内五次提拔他的纪录。有这样的传奇，曾布想不骄傲都难。
正是因为这种传奇式火箭式的晋升速度，助长了曾布的自负和膨胀，他认为自己超人的才华和能力，天下无人匹敌；皇上对他的赏识和器重更是朝野无双，因而说话做事都“敢为天下先”，只要自己看不惯的人和事，就英勇无畏地狂怼一通，结果一脚踢到铁板上，因狂批市易法引起王安石的反感，同时被弹劾攻击新法，官途差点回到原点：被贬成了从五品的知州。
第二个节点。神宗去世、哲宗继位后，太皇太后高焘焘垂帘听政。因为曾布曾经反对新法，被支持旧党的太皇太后重新启用。哲宗亲政之后，章惇担任宰相，曾布任枢密副使。此时，曾布无论在朝堂上，还是写文章，都大力支持章惇并赞颂章惇的执政措施，并且帮着章惇陷害过不少保守派的高官。他的目的就是想让章惇推荐他为副相。但章惇忌讳曾布，两人貌合神离矛盾日益