鼓舞，老百姓热血沸腾！”
“什么仗？”
“甲午战争！甲午战争战败，李鸿章代表大清去签字，大清铺天盖地宣传，大清打赢了，李鸿章大人是去训斥小日本，给日本鬼子上一课！大清随行记者频频发回胜利消息，报纸上伊藤博文似乎要给李鸿章大人磕头！全国沸腾，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，弄得日本人自己都不自信了！到底谁打赢了？后来深入调查一番才知道，是大清的官员在捣鬼，故意遮盖真相，欺骗民众，以维护所谓的脸面！”
“唉……”棍儿一声叹息。
与此同时，第二步也在秘密进行。
兵贵神速，来不得丝毫迟疑。
和时间赛跑，一直是陈三爷的宿命。
他这半生都马不停蹄，从一个关隘，奔向另一个关隘，来不及停下来休憩片刻，来不及静静思考人生。
他和棍儿上火车前，吩咐柔柔和弯头，安排十几个可靠的人，乔装打扮，从天津出发，神不知鬼不觉地进入保定府，依计行事。
柔柔亲自带队，十几个荷官潜入保定城……
同时，陈三爷嘱咐肥牛和甜甜：“赌场大小事务，照常进行，不能让任何人看出不对劲儿，赌牌、赌马、每月初一十五的救济粥米发放，如期进行！”
肥牛和甜甜领命：“是！”
此刻的陈三爷和棍儿，已经坐在火车头等舱里，列车疾驰，路过沧县。
过了沧县，就是泊头，而后是东光，吴桥，随后就进入山东地界了。
头等舱里一群大鼻子洋人正在车厢餐厅里喝酒，有说有笑，他们应该都是天津租界的人，从天津赶往上海租界，会朋友，聊事情。
棍儿和陈三爷坐在餐厅一个靠窗的位置，陈三爷目视窗外，一言不发。
窗外的景色倏忽掠过，旷野，柳树，河流，逃难的民众，明明是盛夏，可一切都显得萧条破败，无声无息，死一般沉寂。
棍儿看了看陈三爷憔悴的面容，想安慰两句，又不知该说些什么。