庄瑞眼眸转盼，颖秀一抹伶俐笑意。
“我终日只知胡玩，怎会认识什么权贵？”
“是我爹，认识一位伯爷。我听他说，荀先生得罪过伯爷爱子。”
娥兰姣容花净，叙话自然，无有猜疑。
“想也知晓，那位伯爷，立足朝局，必是举足轻重的地位吧？”
庄瑞没大没小，恣意评价。
“沽名钓誉之辈，没什么真本事，不值一提。”
娥兰局促色变，急忙提醒。
“这话，我们私底下说说便罢，不可外传，万一传到那位伯爷耳朵里，你我哪里还有活路？”
怕他嫌弃唠叨，她转而恭维，取悦欢心。
“你爹爹真厉害，居然能见到伯爷。”
庄瑞挑着实话，大致解释。
“伺候权贵嘛，见一面，不是难事。”
“我爹略懂一些捶背捏脚的手艺，伯爷但凡有个腰酸背痛，都会传唤他过去一趟。”
娥兰被逗乐，掩嘴笑了起来。
“堂堂员外，被你说成下人了。”
嫣然浸染，庄瑞跟着一笑。
“你我这样的身份，见了高位，可不就是下人嘛。”
娥兰想了想，点点头。
“说的也是。”
庄瑞看了一眼天色，合上书，潦草随意地塞进书袋。
“时候不早，学得也差不多了，我送你回家吧？”
娥兰微笑应声，一丝不苟地整理书本，小心翼翼放进书袋。
“好。”
几日相处，娥兰更觉心动。
忧心家境贫苦、又有奴契在身，江员外和江娘子看不上她，万般无助之下，她回了一趟宁国公府。
见是娥兰，宁婉善欢然迎了上去，笑目亲和。
“双儿，你怎么回来了？”
“听姨娘说，你去京郊学堂，要明年才能回来呢。”
娥兰欠身一礼，而后回答。
“给四姑娘请安。”