正月初八，泰山之巅。
刚过寅时，已有大批武林人士鱼贯上山。从山脚下至玉皇顶的狭长山道上，满是如蚂蚁般的人群，他们正在向着山顶攀登而来。这些人，自然是来自五湖四海的江湖人士，面对这场数十年来，江湖最顶尖的一战，谁都想亲眼目睹盛况。
“这么多的人，恐怕早把玉皇顶那片空地占满了，萧然哥哥还怎么和对方打呢？”挤在人群中，和众人一同上山的许巧巧满心疑惑地嘟嚷着。她的身边，除了王先运外，还有暗阁的公孙奇等十多名暗阁高手。他们自然是萧然安排在许巧巧身边，保护她的安全的。而萧然并不在这些人群中。昨晚，刚过子时，他便独自离开，至于去哪，并没有人知道。
许巧巧随着人流，一路熙熙攘攘地向上攀登着，眼看还有两百多米就到达山顶了。然而，道路中间却出现了一个关卡。把守关卡的是两拨人，一拨是身穿青衣的魔教教众，另一拨则是江湖七妙的门下弟子组成的人员，他们统一穿着白色的长衫。这两拨人的目的只有一个，阻止与决斗无关的人员上山，以免影响比武现场的秩序。而这两拨人中，各自有一人押阵，魔教阵营押阵的是二护法关牧天，而七妙之中坐镇的则是王宁。虽然，关牧天的实力远在王宁之上，但论起江湖名气，王宁作为当今江湖最炙手可热的七妙中人，自然更胜一畴。
为了保证前往玉皇峰观战的人，都是符合资格的高手，关卡特地设置了考验，除了少林、武当两大江湖泰斗外，只有魔教和暗阁两个当事门派的人可以直接通过关卡，其他的人至少要接下关牧天或王宁的三掌，才有资格到达山顶。就连江湖上与少林、武当齐名的华山、峨眉、昆仑、青城、嵩山的另外五大门派，都必须通过考验才能进入。
得知这个考验后，这五大派此次上山的众人都十分恼火。想他们与少林、武当并称江湖七大门派，走到哪都被人奉为上宾，何尝碰过这种钉子。首先是华山派长门孙鹏跳了出来，接着青城派的太上长老清冠道人也从人群中走出，他们知道王宁的威