”一时间，中原江湖万马齐喑。“刘长天叹道：”当时的江湖，还没有五绝，只有公子和二仙。除了上述这三位已基本不出江湖的人物外，紫衣候已是江湖最顶尖的战力。他的落败，就意味着中原江湖已无人是天枫四郎的对手。“
眼见七大名门大派面临屠戮，整个江湖人人自危之际，一向游戏花丛，很少过问江湖之事的楚留香，楚香帅却站了出来。当时楚留香已经很有名气，但绝大多数人并不知道楚留香的武功究竟有多高。因为他与人过招时，从未用尽全力，也从未下过杀手。往往是点到即止，给对手留足颜面。
楚留香给天枫四郎写了一封信，上面只有八字：”东海一战，问君敢否。“
九月初七，天狼晓月，北斗南移，大利东方。那一天，楚香帅驾一叶花舟，翩然自东海之上而来。一袭白衫，手摇折扇，宛若海上谪仙。天枫四郎则身着黑衣，闭目于海边石崖之上，宛若入定老僧。当船距岸边尚有200丈时，风起刀出，一屡硕大的刀芒犹如来自天外，劈向正缓缓驶来的花舟。岸上观众的数百人，都为楚香帅捏了一把汗，因为那种刀势和刀意，已近乎天道，几乎不是人力可以斩出的。
就在刀芒接近花舟三丈之际，舟内同样一道白色匹练如银河倒挂一般，疾射而出，一下将那道接天连地的刀芒倒住，两者相持数息之后，匹练迅速扩大，将刀芒击溃。海面如镜，舟身轻灵，竟丝毫没有受到剑芒的影响。
楚香帅傲然立于舟首，伸出了两根手指，而此时静坐悬崖边的天枫四郎缓缓睁开了双眼。两人遥遥相望，都没有出声。瞬息之后，一白一黑两道身影，不约而同地朝一处海面电射而去，速度之快，犹胜离弦之箭。尤其是白色身影，距离那处海域似乎更远，却后发先至，显见在轻功身法上，要比黑色身影高上一筹。
两道身影凌空于海面之上，交互变换位置，嗖呼来去，快似闪电。黑白穿插，已无人看清他们的身形，只能看到一白一黑两处光点。而两个光点下方的海面，却犹如遭遇海啸，波涛翻涌