当夜深人静之时，他终于从醉酒中苏醒过来。望着空荡荡的房间，他突然意识到自己已经无法再忍受这样的生活。在一片迷茫和彷徨之中，他毅然决定离开这个家，踏上一条未知的道路。没有人知道他去了哪里，也没有人能够找到他的踪迹。他就这样消失在了茫茫人海中，留给家人和新娘的只有深深的痛苦和困惑。
时光荏苒，转眼已经过去了一年有余。就在某一天，他毫无征兆地回到了家里。一进门，便看见那个刚嫁过来不久的媳妇正在厨房里忙碌着，准备给他生火做饭。然而，范起澜却没有丝毫停留之意，转身就要再次离开这个家。
范母见此情形，心急如焚，她紧紧抱住儿子的双腿，生怕他真的就这样走掉。而父亲则是愤怒不已，举起手中的铜烟锅，狠狠地在范起澜的头上敲了三下。可是，即使遭受如此对待，范起澜仍旧无动于衷。
对于范起澜这种不思进取、自暴自弃的人生态度，整个范家都感到束手无策。母亲甚至不惜以死相逼，但他始终保持沉默；哥哥苦口婆心地规劝，他也是充耳不闻；父亲拿出严厉的家法——皮鞭，狠狠抽打在他身上，他依旧不发一言。
眼看着儿子心意已决，哪怕勉强将他留在身边，也无法留住他那颗早已远去的心。毕竟，即便是三头强壮的耕牛，恐怕也难以拉回一个决心已定的人。无奈之下，家人也只能选择顺从他的意愿，不再强求。
随着时间的推移，年关越来越近了，每一个家庭都开始忙碌地准备着过年所需的各种物品和食物，大家都沉浸在欢乐喜庆的氛围之中，但只有寒家显得异常冷清。
到了腊月二十三这一天，一个意想不到的事情发生了：在西北军中担任团长的叔父竟然突然回到家中探望亲人！这个消息让全家人都兴奋不已，原本沉寂的气氛一下子变得热闹起来。
叔父注意到了侄儿的现状，心中充满了担忧和关切。在他即将归队的时候，他做出了一个决定——将侄儿带回军队。他希望通过军队生活的磨砺，可以让侄儿经历更多的挑