在大秦帝国那歌舞升平的繁华背后，其实隐藏着不为人知的暗涌。
兴国皇宫内的朝堂之上，一片紧张的气氛笼罩下来。
随着老太监尖细的嗓音回荡在大殿之中：“有事启奏，无事退朝！”户部尚书乐泰林的脸色凝重地走出列队，高声向皇帝朱振业奏道：“陛下，臣有要事启奏！”他的声音坚定而有力，仿佛预示着接下来要说的内容将改变朝廷的风向。
朱振业眼神冷峻地准了乐泰林的奏报。户部尚书深吸一口气，以沉重的语气说道：“陛下，刚刚接到的各地急报显示，由于罕见的天灾，今年的赋税恐怕无法按照既定时间和数量上交。”他顿了一顿，声音更加低沉，“就连我们刚刚征收的新税，各地官员也上奏表示……难以交齐。”最后，他语气决绝地说道：“如今，国库空虚，朝廷下个月的俸禄，都可能无法如期发放！”
此话一出，原本安静的大殿立刻像炸开了锅一样。官员们议论纷纷，声音越来越大。定国公曹顺堂更是愤怒地吼道：“户部尚书，你们户部是怎么做事的？我们一府的人就指着每个月的俸禄过活，若是户部下个月不发俸禄，难道要我们定国公府喝西北风吗？”他的声音洪亮如钟，震得人心惊肉跳。
乐泰林作为张首辅的学生，一直对张首辅的事情耿耿于怀。此时的他面对着众多指责和质疑的声音，心中仍然保持着冷静。大殿内的气氛愈发紧张，仿佛空气中都充满了火药味。
此时，龙椅之上，夏帝的目光如寒冰，静静扫过朝堂上的每一位大臣。他的视线仿佛能看透他们的心思，知道他们心中所藏的无非是家族的利益，而非国家的未来。
他清楚得很，这些大臣中，除了少数几个寒门出身的人外，他们的家族大多出身于门阀、世家、豪强。这些家族库房里堆积着数不尽的金银，粮库中存满着陈年旧粮，他们的富足程度甚至可能超过皇宫。
那么，他们为何还要在朝堂上为俸禄之事争执不休呢？朱振业心中冷笑，他们不过是想维护自己的特权和利益罢