锦缎的生意，姜念又做了三年。
虽站住了脚还算稳当，可要再往上，却是没什么花头了。
又听闻西北小王子频频来犯，在边境已有数次短兵相接，规模不大，但野心不小。
姜念算着，如今咸祯帝该有十七岁，该从舒太后手里接回一点权了。
至于如何接，是母慈子孝，还是明争暗斗，她离开京都太久，已然无从得知。
只是估摸着那少年人的心性，西北的战事，怕是早晚的事。
听松江两岸的农户说，收了稻谷后，他们便会栽种棉花；周边养不好，换到这儿倒是年年丰收。
她有意无意地记下来，又有一回生意上的友人相聚，她听说正有人在兜售新式的脚踏纺车，立时来了兴趣。
那是个三十出头的女子，听说是把自己存着的钱全抛进去了，料定战事一起，西北苦寒，朝廷会极缺棉布。
这倒是和姜念想到一块儿去了。
她于是同人频频来往，又时常去作坊里转。
三年过去，她的作坊自然变大了，织机的架数也翻了一番。
捏着手里那笔原先该用于扩建的钱，她决定，将一半的织机变卖，改作脚踏纺车用于纺棉。
夜里同韩钦赫说起来，男人替她认真考虑一番，便说：“我瞧这情形，怕是要过几年才会打，你这便要卖了一半织机？”
她一直在做锦缎，手里缺信得过的、收棉布的下家，怕织多了积压着，一时不好脱手。
姜念却觉得这是个机遇，倘若错过，便会落后一步。
韩钦赫谈起生意上的事一点不马虎，又和她好好讲了会儿，却讲得她愈发心浮气躁。
后来干脆不说话，侧身朝里躺下了。
脾气来得莫名，男人也难得束手无策。又想着都说到这个份上了，若放她去改又没改好，岂不是要吵得更长远。
“说正事呢，这是做什么？”
他自人身后探过去，姜念却干脆蒙住了脑袋。