一开始驻守南渊的曼珠沙华还能联系上她，后来就再没得到回复。因为通信是正常的，只是他们这边收不到回复，所以他们怀疑是纳兰如懿主动切断联系的。
曼珠沙华的信虫不只有传信的功能，它的存在亦是一个人活着的证明。每只信虫都有一个复制品在冰室，花满楼并未收到纳兰如懿死亡的消息。
来到南渊的那一刻，夜阑就带着程礼去了一趟百花谷。虽然已是闭谷状态，但也有人在高塔上守卫，夜阑得到了很温和的待遇。
在茶余饭后，何洋他们告诉夜阑，药祖带着弟子们出谷历练去了。每个医师的目的地都不一样，幸运的是纳兰如懿离开的方向他们正好看到了，夜阑得到消息就出发前往董口了。
夜阑刚到董口就赶上了县主大婚，据说婚宴在城中最大的书院举办。为给婚礼增添趣味，书院将举行琴棋书画四项比赛，每一项优胜者可以得到县主赏赐的礼物：曼陀罗一株、璇花腰佩一对、百年美酒一樽还有素沙织锦一套。
刚入城，夜阑尊贵的气质就吸引了县主府的管家，他引着夜阑进入了鑫佳书院。夜阑并不想参与这些热闹的场合，虽没什么人认识他，但他也不愿公然出现在大众的视线中。不过管家盛情难却，夜阑也就却之不恭了。
县主名唤潘玲，原是知县之女，丈夫是本地的富商葛平安，两家是门当户对。二人青梅竹马，他们在众人的祝福下结为夫妻的，在南渊是少有的自由恋爱的典范。
优胜奖品就是从二人的聘礼和嫁妆中挑选出来的，虽不是特别珍贵，但对于董口的百姓来说已是珍宝。更何况，县主举办的活动一年只有两三回，参赛者都是有名的才子才女，能得到优胜就是一项不小的荣耀。
夜阑到达书院时已经有很多人聚在一起了，男女席位是左右分开的，中间空出的偌大空间被分为四部分，是用来比赛的舞台。
小姐们各个华服丽妆，端庄温婉地与管家小姐们小声交谈说笑着。而公子们也都一派潇洒俊秀，各自与同席的兄弟们谈词说赋