潘成周如此害怕，那东西笑得愈发温和。
脑海中的弦绷紧、再绷紧，潘成周像是被吊着头发悬在半空中，四肢空无所依胡乱扑腾，挣扎了半天那根弦被拉扯到极致，倏然断开了。
屋内重归寂静。
约莫半炷香的功夫后，出门打水的家仆回来了。
一进屋看到里头的潘成周，家仆登时牙齿打颤，铜盆棉帕与温水撒了一地。
“啊啊啊——！！”
床上的潘成周倒着躺着，身子在床上，肩膀却垂在床外，五官仿佛被无形的东西向上拉扯成细线，扭曲着仿佛是个狰狞的笑脸。
床边一地秽物，仔细分辨，原是潘成周在酒馆中吃的菜、喝的酒，以及一堆被酒水残羹混合在一起的纸灰。
这夜，县里死了十二人。
·
“三弟怎么会叫衙役请去？”
静心堂里，温老爷与温夫人坐在堂上，羿玉在下首，旁边是温锦程，对面是戴着头巾的温双双。
温老爷捋着胡须：“昨夜县里死了十二个人，个个死相凄惨，这些人不说多有来头，却都不是无名之辈。这等大案恐怕要惊动知州，县令大人极为重视，发话要亲自审理，目前只查出这十二人昨日都来我家吊唁过，所以特意叫洲白去问话了。”
“这……咱们家有丧事，县里但凡有头有脸的人都要来吊唁，总不能因为这个就将三弟带去了。”温锦程表现得极为愤慨。
温夫人看了他一眼，随即收回目光，不言不语。
羿玉也没说话。
温双双低着头，看着鞋尖。
还是温老爷搭理了温锦程，叹了口气道：“理是这么个理，但这样震惊全县上下的大案子，但凡是有一点线索，县令大人都是不愿错过的，况且来的衙役说话极为客气，只说叫洲白过去说说情况，没说其他的。”
温锦程就道：“伯父，如今大哥还在养病，二弟英年早逝，三弟又掺和进了案子里，伯父伯母都已有了春秋，小侄怎么忍心冷眼旁观