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就在萧明乾北上库页岛的时候，大明朝的中枢的气氛是越发的凝重了。四月，王皇后死了，皇帝的病情也非常的严重了。
但即使是这样，那些大臣的党争的热情依然未曾稍减。以至于大部分的大臣都已经无心去处理政务了，包括大明首辅方从哲。
“哎，想老夫任首辅已有七年，七年来可谓是殚精竭虑，但到头来还是为天下人斥为奸佞”白天的时候，杨涟和左光斗等一大批东林党官员，指着鼻子子大骂方从哲误国，再加上现时大明天下的士子们对自己的风评，使得方从哲从来都没有像今天这样感到无助和灰心。
杨镐在辽东的惨败，不孝儿子的事情，再加上方从哲对非东林党人的保护，使得方从哲此时已经成为了东林党人的眼中钉，大有不将其赶下首辅之位不罢休的架势。
在这种情况之下，方从哲其实已经失去了继续担任大明首辅的心思。他曾经数次请辞，但始终不能如愿。
“老爷，既然如此，何不早日急流勇退。”方从哲的管家兼幕僚看到方从哲的那一副伤心的表情，忍不住劝道。
“急流勇退，难呐皇上不答应，总不至于要我学那些人挂印而去吧。”方从哲苦笑着说道，语气之落寞，再也没有一丝刚刚进入内阁的那种锐气了。
“这老奴当然知道，但是说句大不敬的话，皇上可能已经撑不了多长时间了。新皇即位，必然倚重一直支持他的东林党人，那个时候以老爷庇护过那些为东林党人攻讦的人的以往，保不准会为新皇和东林党人秋后算账。所以老爷，是时候为自己的退路打算了。”老管家担忧的说道。
“打算该如何打算？现在去迎合太子，或是向东林党人卑躬曲膝，刻意讨好，晚了而且，我方从哲也不会这么去做。”方从哲毕竟还是有文人的傲骨的，让他在这种情况之下，做出这种事情，方从哲做不到。
而且现在，方从哲其实从内心深处看不上这位太子，好色，寡恩，贪婪，懦弱，没有主见。这样的人除了有一个嫡长子