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琉球这个名字是中国的隋炀帝起的，自大明开国以来一直朝贡不断，是被洪武皇帝亲自确定的不征之国。近两百年来，琉球依靠大明朝在这片海域从事着繁荣的朝贡贸易，是最早的海上马车夫。最繁荣的时候，其海上船队的规模也超过了百艘。
而且，琉球深受大明的影响。在琉球国内，华人不管是在经济上还是在政治上都占据着极其重要的地位。著名的闽人三十六姓，便是其中的代表。
但是，日本的侵朝战争，以及1609年的萨摩番的入侵都使得琉球的朝贡贸易受到了沉重的打击。现在已经衰弱到可有可无的地步了，逐渐变成了西班牙，荷兰等欧洲人的贸易中转站。当然以后还要加上一个台湾。
虽说萧明乾介入的比欧洲人要晚上那么点，但是凭借着琉球国内良好的华人气氛，萧明乾有信心后来居上。
“督军大人，这不是件小事情，可否容我回去同大家仔细商量一番？”
这样的一个决定不是吴运东一个人能够做出的，他需要将所有的海商都聚集起来一起讨论。
“当然可以，不过请尽快给我答案。不过如果你们不同意变更的话，我就不会让你们承运火炮，白糖也不会让你们贩运的。
嗯，还有一点你们要记住，现阶段你们是去做生意的，完全是商业行为，所以要用商业手段去和琉球人接触，尽量和善的对待琉球。如果琉球有什么要求的话，只要我们能够办到，尽量给予帮助。”
萧明乾的话，让吴运东为之一愣，随后不久又反应过来了。萧明乾这哪是让他们去商量啊，根本就是告知他们，一定要变更航线，不然很多的利益你们就得不到了。没办法，吴运东最后只能去通知那些海商了。临走的时候，那眼睛一直盯着那幅地图。
而萧明乾的后半句话也是事出有因的。琉球同大明朝的关系极其亲密，每年都会有多次的朝贡，萧明乾可不希望琉球将自己作为一个敌人报给大明朝。所以在大明朝真的无暇他顾之前，萧明乾不会向琉球下