公元912年，徐知诰因征李遇立军功成为升州刺史，正式开始了他的政治生涯。
而号称第一谋士的宋齐丘来到了升州，两人一见如故。
在宋齐丘的建议下，徐知诰将府邸湖中小岛的栈桥撤下，使船到湖中岛上凉亭，此时要说什么话，无所顾忌。
两人谈天论地，十分投机。
宋齐丘给徐知诰做了天下论，让徐知诰的野心如野草疯狂的生长起来。
这一年也发生了影响唐末格局的大事，骄横淫逸的朱温死了，死的很可惜，竟然是被他的亲儿子杀死在宫中。
事情还需要从柏乡之战后讲起。
柏乡之战后，李存勖决定暂缓对后梁的攻势，先夺取河北地区，以消除后顾之忧。
首要目标便是囚禁父亲刘仁恭而继任幽州节度使的燕王刘守光。
他巧用骄兵之计，与成德、义武、昭义、振武、天德这五个军镇相互联合，并派遣使者奉上册封，共同尊崇刘守光为尚父，以此来助长他的野心。
然而，刘守光却愚笨地认为这六个军镇是害怕幽州军队的威势，因此变得更加狂妄自大。
他曾经因为调戏自己父亲的小妾而被逐出家门，但从此心怀怨恨。终于，他找到了一个绝佳的机会，将父亲刘仁恭囚禁起来，夺取了兵权。
当刘守光得知尚父并没有权力祭祀上天和更改年号时，他不顾幕府诸位将领的反对，毅然决然地在天佑八年（公元 911 年）八月在幽州悍然称帝，国号定为大燕，历史上将其称为桀燕。
同年十二月，李存勖命令周德威率领军队从飞狐口出兵（位于今天的河北省蔚县），同时联合成德镇和义武镇一起征讨刘守光。
天佑九年（公元 912 年），周德威成功夺取了涿州，并进一步围攻幽州。
刘守光急忙向后方的梁朝请求援助。
朱温一直想找机会亲自与李存勖决战，于是这次亲率大军北上，命杨师厚围攻枣强，又命贺德伦攻打蓚县（治今河北省