于是前军整装，以田畴率众为乡导，避开泥泞水道，登上徐无山，直出卢龙塞，逆濡水东北分支而上，堑山堙谷五百余里。
第一次“出塞”，我也曾期待过想象中奇异瑰丽的“塞外风光”。
可事实上，塞外道绝不通，尽是重峦叠嶂，山谷骑马难行，多数时候是以步代骑。我自问身体素质尚佳，可从季夏六月到初秋七月，我们都在深山沟壑里缓慢前进。林木茂盛，常有蛇虫出没，闷湿的环境致使不少兵士都染上怪病死去，我胆战心惊，惶恐不安，可曹操、曹植他们早习以为常。
第一次，如此真切地感受到行军打仗的艰辛，我一路沉默寡言，只拄杖跟紧郭嘉的脚步，让自己尽量不为拖油瓶，即便体力殆尽，即便痒痛难忍，即便汗湿身背，也不敢喊累，也不敢抱怨一句。反复诵读一首《苦寒行》，脑子里尽是去年曹操出征攀越太行山的画面。
北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟！北风声正悲。
从未有过这样感受一首诗歌的心境，若教此刻的我回前世去做高中语文诗歌鉴赏题，我定能将这首《苦寒行》鉴赏出几百上千字来！
经过白檀县，地势渐缓，军士们精神渐济，再越过平冈境，我们沿着白狼水东行，悄然涉入鲜卑境庭。大军终于在风急天寒的秋八月，逼近白狼水两源汇流的白狼县。此时距离柳城只差二百里。
“报——”哨骑忽从后军赶来。
众将皆勒马停步。
“曹公！袁尚兄弟与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等将数万骑于西南凡城驻军！正往我军方向逼近！”
“凡城”曹操略微吃惊，“敌军距此地还有多远”
“不过一百里。”
“再探！”
“唯——”
诸将纷纷骚动，曹操眯了眯眼，望向西南方向山脉，细索自语：
“莫非敌寇已察觉孤军背袭，竟倾巢而出”
“曹公，辎重在后，军中披甲者极少，