”
夫妇的笑声回荡在原野上。
远方的平坦大道上，一列三十多人的巡逻士兵正走在回城的路上。
锃光瓦亮的板甲钢片在日光下宛如一个个小太阳，刺得彼此睁不开眼。
士兵们举着比人还高出两三头的长戟，累得气喘吁吁。
“头、头儿……让兄弟们歇一会儿吧。”一名装备略精良于普通士兵的小队长忍不住哀求道。
巡逻队的队长是出身施蒂利亚的青年贵族，鲁伯特·冯·格拉特维恩。
但这只是他说给外人的名字，而并非他的全名。
他的全名是鲁伯特·埃克莱尔·冯·格拉特维恩·格拉茨，堂堂的格拉茨伯爵之子，和某些连名字都不配拥有的男爵和骑士相比，鲁伯特无可置疑的属于大贵族中的一员。
他的父亲正是数年前被皇帝从边防官火线提拔为格拉茨伯爵的莱布尼茨。
自那以后，身为莱布尼茨长子的鲁伯特鸡犬升天，从一个名不经传的骑士之子陡然成为伯爵的继承人，从施蒂利亚的大山搬迁至奥地利最繁荣的首都维也纳，和无数期待冒险的年轻贵族一样，成为了城防军的贵族军官。
在城防军里，鲁伯特是刻苦的代名词，无论拉练、剑法、马术还是纪律，他都是第一档的存在。
也许有人可以在某方面超越他，但没人可以自信比鲁伯特更加全面。
他是如此废寝忘食地训练，以至于被不少厌恶内卷的维也纳贵族评价为“山沟里出来的疯狗”。但鲁伯特毫不羞耻，反而坦然接下了“疯狗”的绰号。
在四年的军旅生涯中，“疯狗”鲁伯特很快遇到了自认为值得竞争的对手，那就是比他虚长几岁，同样以“野兽”为名号的格岑斯自由领主——朱利奥·塔佩亚。
来自安科纳的可怖野兽，曾夜袭奥军大营却全身而退，在弗林肯贝格城下血战三倍于己的蒂罗尔军，名气仅在盖里乌斯元帅之下的着名勇士。
单论阶级而言，朱利奥的领主头衔比伯爵低一级，属于