李天明教过孩子读书，教过孩子认字，孩子难教，然而这些士兵更难教，其效果远不如教孩子，烟幕连长看到李天明心里有一些着急，随即劝慰李天明，叫他现在不要着急，以后也不要着急。
说：“中国士兵大都来自农村，叫他们去打外敌，他们连眼睛都不会眨一下，但是，他们不会用巧劲，拼的是一种蛮力，死伤特别严重，李先生，说一句不害羞的话，我先前上过战场，一仗打下来，我们班十二个人死了六个，而外敌只死了两个。”
“对方武器好是一个重要因素，我们不会打仗更是一个重要因素，连我都负了重伤，医好以后，被上面安排到后方来放烟幕，再也见不到外敌，可以这样说，教会士兵打仗是摆在我们面前的一个首要问题，而要解决这个问题的首要举措，就是提高士兵的智慧，教会士兵，用智慧去消灭外敌，而不是用蛮力去消灭外敌。”
烟幕连长叫李天明不要着急，慢慢地教，教会士兵几个字，算几个字，就算一个字也教不会，他也不会去怪李天明，世上的事情，不管是什么事情，只要尽力去就可以，至于效果，先摆在半边，先放在半边，事在人为，对于教这些士兵识字，没有什么意义。
李天明听过烟幕连长的话，顿时热血沸腾起来，顿感责任重大起来，倾心教导起士兵来。烟幕连长不晓得，李天明也不晓得，滇西将成为一个重要战场，敌我双方在这片土地上大打出手，最后以外敌的战败而终结。
李天明教过的士兵，在收复滇西的过程中，大量而有效地杀伤外敌，而他们自己，几乎没有伤亡。
云里县国土面积不大，是一个小地方，是一个可以被忽略的小地方，然而在抗战时代，当滇西成为重要战场的时候，云里县以独特的地理形式，成为滇西抗战中的重要门户，发挥出巨大的作用，云里县名气因此大增，云里县的历史因此而精彩。
李天明在烟幕连教士兵们读书，认字，不觉到了腊月二十四，腊月二十四是小年，李天明向烟幕连长道了别，回到了李刀磨。