生辉阁。陈桂站在自家铺子前面，眼中饱含泪水。他是叫巷口弥漫着的炮仗烟雾给熏的。那真是浓得云里雾里，笼得什么都看不清楚，还格外刺眼睛。偏就架不住心中的欢喜，连眼泪那都是喜悦的眼泪。前一刻，仪仗还未抵达巷口，廖子就流星似的飞跑回来，好一通比划。“郑元合，就是郑元合！都说他有状元之相，果真就是他！”“铺子墙上那首诗，往后真是镶了金边了！”“探花郎也是巷子里的，袁知堂，小的还听人说，他本该是榜眼，可惜长得实在俊，叫圣上点作探花了。”“余璞也中了，二甲第三。”“小的挤在前头都看不过来，立刻回来给您报了。”“炮仗都准备好了，小的这就拿出去，等仪仗一到就点上。”廖子嘴巴热闹，炮仗当然比他的嘴还热闹。陈桂的心啊，噗通噗通的，跟着炮仗噼里啪啦直跳。这场面，真是太振奋了。之前杏榜一张，他心急火燎去看榜。那一个个熟悉的名字，让他吃上了定心丸。住在老实巷的考生当然不可能个个提名，但也有个二三成。能上杏榜去殿试的，只要不是出了大状况，都是金榜有名。区别在于名次。有人发挥得好些，末尾一跃中游甚至上游；有人失手，失去了现今的排名，但进士、同进士出身都是稳了的。以旧例的“一成得中”而言，老实巷这个战绩翻倍、甚至比翻倍都还要多了。那时候，全京城的目光就聚集在了老实巷。陈桂往府里报信时，老夫人笑得嘴巴都合不拢。当然，所有人都在等最后的金榜。是杏榜头名的郑元合能坐稳自己的头把交椅，还是有人能杀出来把状元帽子夺了。现在结果出来了。郑元合笑到了最后。老实巷也笑到了最后。状元、探花、二甲第三，另有这么多的进士、同进士……大半年前，陈桂就听郡主与他展望过这等振奋场面。他当然都听进去了，听得热血沸腾。再后来为了开文房铺子，陈桂参与了那么多诗会学会，结识了许多考生。他一个商人不懂文章，外行人看个热闹，却也会被一些考生折服，他们意气风发。陈桂盼着他们都能上榜、取得好名次，亦等着郡主与他展望的前景能实现，但同时，陈桂和