秦嬷嬷便为晴翠讲解宫里宫外的物价：“京城价贵，干净点的小饭馆，四个铜板一碗粥，五个铜板一个馍馍，小饭馆里加了麻油香醋的素拌菜十个铜板一碟子，豆油炒菜要二十一份，猪油贵三文。两人平平常常吃一顿，就得七八十个铜板。宫里头采买的价格我不清楚。早年没入宫的时候，我在老家买菜，三大三小六口之家，一天两顿混个水饱，一月大概需要五六百钱，农忙时候吃干的，那一个月就得千八百了。入宫这些年，家里要钱也涨了不少，如今每年要给他们二十五两银子。外头的菜市行情，是彻底不知了。”
晴翠点点头：“我先前想着，宫里实在不要我，我就去京城的富贵人家干活。不知道这些人一个月能挣多少呢？够不够吃饭的？”
秦嬷嬷说：“干苦力活的长工，包吃包住，一个月给一串钱。认字的伙计、管账的账房挣得多些。宫里头按标准来，一串钱就是一千，外头的一串钱，数额就不固定了，一百三百五百的都有。若是不懂行遇上黑心的，不说明具体数目，只约定一月一串钱，那就亏大了。我能知道这个，还是因为有个相熟的出了宫，遇上了这种事。她在宫里久了，以为一串钱就是一千，没想到辛辛苦苦干了一个月，才给了一百钱。”
“这可真是够黑心肝的，”晴翠说，“我当初在村里做工，他们也是不给钱，只管饭。偶然有给钱的，就是几个铜板。冬天不做工没钱吃饭，我就拿着铜板去人家家里换吃的，两个铜板换一碗稀饭，多加一个铜板才能稠一点。我从没进城买过东西，还是认识了幼容姐姐，我才知道了一点物价。她帮我置办行李，还给了我元宝，教我认一两二两。那元宝是真沉啊！比燕麦奶饼都重。幼容姐姐说，家里头知道她一去回不来，这就是等于往后在宫里生活的钱了，所以才不顾重量也要塞进去。结果她分了我一半。后来遇见陛下，她出宫时候除了陛下赏赐的带走了，其他的银两行李全都留给我了。我一直都知道她待我大方，但直到现在才明白这是多大的一笔钱。”
秦嬷嬷感慨道：“