淑妃闹顶了的选！”
皇后豁然开朗，连声诺诺。
太后接着说：“至于民女，你却要大度一点，拿出你皇后的风范来，那些容貌端正美丽、举止娴雅有度、又知书达理、又懂琴棋书画的，尽管给皇帝留下。”
看皇后面露不虞，太后立刻敲打她：“民女怕什么？她没家没业的，还能是个阿武，把你吃了不成？”
皇后把话又噎了回去：“阿武原也不是那样小家小户的。”
“是啊，所以你在想什么？”太后没好气道，“民间女子又没什么能倚仗的，就算父兄有点功名在身，还能压得过咱们世家？你把她们放在高位上，不比其他世家女占了高位强？你难道还想再来几个淑妃？”
这番话皇后倒是听进去了，只是仍有些犹豫：“高位宫妃自由得多，万一她们有了皇子，我又没生养……”
太后微笑着看向皇后：“我竟不知，宫中除了皇后，谁还能亲自养孩子？”
皇后如梦方醒：“正是呢！是不是我生的有什么要紧，大可以去母留子抱过来养啊！”
太后低声斥道：“这话放在心里就行了，做什么说出来！”
礼部行动倒也快，皇帝正月十六朝堂上透露选秀之意，十七日陈玉芝便草拟章程，递上紫宸殿。
凌清辉越看越满意：“老师想得很周全，‘已有婚约者不得强拉参选，违者保甲、乡绅、族长俱要受罚’，这个很好，朕不希望一场大选闹得民间纷纷嫁女娶妇不得安生。”
陈玉芝捋了捋胡子，笑道：“臣知陛下必不愿如此。”
皇帝又说：“老师，朕和太后打算再加一条，此次落选女子也不留了，都开恩放回家团聚，不做宫女。”
陈玉芝一愣：“这倒是好事。”低头思索一番，又说道：“不过也有不妥之处。先皇生病之时，陛下为祈福，放了一批老宫女。先皇宾天之后，又有一部分宫人前去守陵。陛下登基之后大赦天下，又有一批宫女放出。宫里可用之人本就已经不多了，只是陛下坚持守孝三