朝堂上陈玉芝和柳值互相敌对，柳值惦记陈玉芝的位子又技不如人，给太后吹风也不是一天两天了。皇帝深知此事，并不多言，撇开这些，只询问衣食起居是否如意，哄太后开心：“如今也出了三年孝，待到春暖花开时，儿子奉母亲往明春苑散散心。”
太后笑容满面应了，又说：“说起出孝，我倒觉得，你该是选纳妃嫔、充容后宫的时候了。”
皇帝眉心一跳：“选秀兴师动众，劳民伤财，况且朝廷连年用兵，去岁又逢大旱，依儿子看，此事可以暂缓。”
“暂缓什么啊！”太后慈爱的语气里带了点埋怨，“后宫现在除了皇后，妃位只有一个淑妃，九嫔里独有一个昭容，余下的不过小猫三两只，这像什么话？依我看哪，不但要选，还要大选，怎么样也得把七品十四等填个差不多吧？”
淑妃是镇国大将军李奇的妹妹，昭容陈氏正是陈玉芝最小的女儿。陈昭容年轻貌美，又有才学，比出身武家的淑妃知书识礼，比出身望族的皇后温柔婉约，自东宫时便是她最得宠，皇后早看不惯了。
这知情识趣的父女二人，正好都挡了蔡国公父女的路。
朝堂上各家大族盘根错节，老皇帝脾气软死得又早，小皇帝凌清辉今年不过二十岁，虽有锐意，力却单薄，一群老家伙哪里买他的账？政令处处受阻。
小皇帝借口守孝，三年不肯选纳后宫，也是为了赌气：你们朝堂上不给我面子，倒想让我在后宫给你们女儿面子？是以更加宠爱位次最末的陈昭容，初一十五也不搭理皇后，以挑起陈氏柳氏不和。
皇后性情高傲，也曾找茬惩罚陈昭容，然而前脚罚昭容深秋雨夜跪抄经书，后脚就被皇帝打发去漏风的佛堂住一个月，美其名曰为太后祈福。
皇后屡屡吃瘪，只能向太后姑妈哭诉。
太后有心拉拔娘家人长久富贵，然而毕竟凌清辉才是皇帝，她总不能让皇帝面上不好看。何况儿子宠爱哪个老婆，当娘的插手指挥难免伤了和气。
太后也曾提点过皇后几