午餐过后，李卫东和牛萌被打发回去休息，因为他们帮不上忙，反而还熬夜工作。李卫东没有错过这个提前离开的机会。他离开轧钢厂后，他先去邮局发给在京城的郑娟一封信，告诉她他已经安全到达。由于电话线路不通，他只好通过写信的方式与她联系，尽管信件的传递速度较慢。在邮局寄出信件后，时间尚早，他就去了市场，准备一些食材，打算晚上回家为于莉准备一顿丰盛的晚餐，以慰劳她在家等候已久的心。
他从外地带回了一些土特产，打算过些时候交给他的朋友于胖子，与他商量一番，因为这是一笔长期订单，亲兄弟明算账，他们需要仔细计算各种成本和收益。另外，他还计划给朋友蔡晓光送一台矿石收音机，尽管他与周蓉有过冲突，但他相信蔡晓光是个懂事的人，不会因为这么一点小事就放弃与他合作。而且，他认为把周蓉留在吉春，对蔡晓光来说也是件好事。
在市场买了一些食材，包括一只鸭子和一些芋头后，李卫东回到了家。他发现，尽管有肉票，但在此时的市场上也买不到猪肉。而且第二天厂里有聚餐活动，他觉得没有必要花钱买肉。回到四合院的家中，院子里静悄悄的，大家都去上班了，于莉也不在家。李卫东径直回到屋里，开始整理自己带回来的东西。包裹里大多是土特产，比如人参和鹿茸，这些都是朋友和同事送他的礼物，品质都很不错，价值也不菲。他想把这些留给自己应急时使用，剩下的打算分给于胖子父子和岳父家。
水烧开后，他开始宰鸭子拔毛，给他带来了不小的挑战，因为拔毛需要技巧，尤其是皮肤底下的毛更是难以清除。幸运的是，他买的鸭子很快就被处理好了。接下来，他也开始处理芋头。
他将食材放入锅中，然后端进屋里，打算先放一放，再开始准备。在出门之前，他把门窗都锁好，以防有小偷闯入偷窃财物。
确认一切都安排妥当后，他骑着自行车去了社区办公室，顺路给余莉的同事们买了一些枣子，以示友好。
偶尔用一些小礼物来笼络