距离预计的倒数第二次地震还有不到一个时辰。
然而在过去的三个时辰中，大地始终在轻微地颤动，越是靠近栖霞山的地方，震动就越明显。第三次地动中滚落的山石堵塞了栖霞江的一条支流，形成了堰塞湖，江水滔滔冲出堤坝，继而冲垮了下游一个村庄的数十间房屋。
玄甲卫丛刃奉玄天承之命赶赴府衙，在偏厅等了足足两个时辰，才被告知知府陆鼎元及一干下官刚刚接了急信赶赴栖霞山中主持救灾。丛刃心知被府衙刻意怠慢，暗骂不止，权衡之下，索性直接趁乱把赵九爷抢了出来。
赵九双腿骨头都被打断，神志已然不清，却仍死死咬着牙关。丛刃在府衙外尝试唤醒他，表明身份后，赵九迷迷瞪瞪看了他一眼，撇嘴说：“好赖一条命，别折腾了，有本事就拿去。”便头一垂又昏迷过去。丛刃知道他是不相信，却怎么也摇不醒他了，闻他呼吸微弱，一刻不敢耽搁，即刻背着他直奔百草堂寻医。
谁料百草堂也乱作一团。此次动荡几乎牵连了整个宣城，除了栖梧阁、寒轩、赵九爷三家堂口的人，还有其他看热闹或是想占便宜的人，此刻齐聚百草堂内。栖霞山中人手不足，府衙派驻百草堂的差役被借调走，这些人便再没了顾忌，吵嚷叫骂，甚至大打出手。再加上源源不断从城外送进来的伤员和只言片语越传越偏的消息，让大家都恐慌不已。
“给我们一个说法！到底有没有做过，一句话的事！”
“老子在你们家存了那么多的钱，还拿不拿得到啦！”
“你家肯定也不干净！船舱里老是遮遮掩掩的……”
喧闹中，不知是谁先认出了赵九，高声叫喊起来：“赵九在此！大家快来看啊！”又见背着赵九的是生面孔且满身杀气，忍不住哆嗦着后退，“乖乖，有人劫狱啦！”
这一嗓子吼来一群人的目光，丛刃身为玄甲卫平日鲜少出现在人前，顿时感到很不自在，见众人都围拢过来，涨红了脸粗声粗气说：“我不是劫狱的！”又高声道：“大夫呢？哪里有大夫！