上京宣和门外，陈家私宅。
这座宅邸前后五进，占地面积颇大，其中建筑与周围的四合院明显不同，而是仿江南园林而建。三月里，上京春光明媚，这座宅邸中则更是春意盎然，小园香径，蝴蝶翩跹，流水淙淙。
张烨朴素的轿撵停在宅院照壁前。除了一个车夫靠着车轮打盹，其他随从干脆在附近酒楼开了一桌子。
陈宅后院小巧的人工湖上，有一个小小的凉亭，名为闻香榭。午后春光暖融，凉亭四周便只用轻薄的纱幔做围，微风拂过，纱幔轻柔起舞。
张烨靠坐在围栏上，怀中抱着一个男婴。那孩子天生一张笑脸，看着便让人心生欢喜。他咿呀咿呀地讲着话，吐出一串口水泡泡，张烨便用口水巾给他擦，眉目和煦。
他身侧矮一些的圆凳上坐着一对青年夫妇。那青年笑：“这小子沉得很，父亲抱一会儿便叫乳母带下去吧。”
“他同你小时候长得像，我看着喜欢。”张烨笑着说，一边把孩子往上掂了掂，“这么会儿，还是抱得动的。”这孩子是他的长孙，他是许久都没有抱过这么小的孩子了，但动作还算娴熟。他温柔地逗弄着孩子，一面随口问道：“我听你母亲说，方世文又给你气受了？”
张怀信脸色微微一变，旋即道：“不是多大的事，只是母亲夸大其词。”
方世文乃当世大儒，在翰林院供职多年，在朝堂上颇有地位。而张怀信说白了是张烨和陈婉宁的私生子，最是被清流文人看不起。他自进翰林院的第一天，就被方世文处处磋磨。不过，张怀信对自己的才华颇有几分信心，且也心有傲气，只把这种歧视当做动力。但母亲却不厌其烦地跟父亲提起此事，这让他心中也十分厌烦。他知道，母亲一直对自己入翰林院感到不满，在她眼里，自己不说要和镇北侯比肩，少说也要像二哥那样，手下有个一兵半卒的。
他的妻子秦明钰这时用手肘敲了他一下，接话说：“母亲连日里操持家里的事，难免一听怀信的事就着急上火。回头儿媳与母亲细细分说，方