王三这边整顿着韩城。
北方，经过几个月的渗透，不少人已经返回乡里，找到了曾经的同胞、兄弟。
当然，看到的更多还是无人收拾的尸骸。
比如，曹牛。
看着府谷县下自家村落的模样，他喉头耸动一下。
曾经记忆里，虽然贫苦，但充满欢声笑语的村子，现在只剩下残垣断壁和枯焦大梁。
显然，这里被一把大火，烧成了白地。
是谁干的？
曹牛茫然，心中不断揣测。
蒙古人？贼寇？还是……
曹牛哆嗦了一下，最后未曾在心中标定的名字，其实他已经有答案了。
在王三那里久了，曹牛都认为，世界就该是王三那样的。
和善友爱，虽然有些许冲突，但更多还是充满温情脉脉。
可现实呢？
显然不是。
曹牛和曹马当初逃亡的根由之一，就是村里有可能闹了瘟疫，同时欠饷了足足三年，上边还不肯发饷。
家里的父亲知道，曹牛曹马的祖父，也是栽倒在类似的病症上。
所以为了不让他俩栽在瘟疫上，骗他们俩说，他想去打一口棺材，让他们去想办法弄来。
两兄弟无奈只能去城里走了一圈，结果棺材太贵了。
砸锅卖铁都买不起。
于是两兄弟商量一下，一个在城内找份工，另一个回去照看老爷子。
留在城内的自然是曹马，作为兄长的曹牛得回去照料老爷子。
可谁料回来之后，村里人都跑光了。
后来一问才知道，瘟疫爆发，百户进来勾绝户了。
四十多的曹父则是带着一些老人，自己进山去了。
这个光景进山，山里可能还存在老虎、熊的情况下，曹牛意识到不妙，根本找不到人来帮助，只能自己去山里找。
一连三天，一无所获。
直到就要绝望的时候，他趴在一个冷水潭里捞水喝，