西府兵的故事要从桓氏家族说起。
京口被称为北府，荆襄在建康以西，被称为西府。
70年前，“闻鸡起舞”故事的主人公祖逖发动北伐，南中郎将王含受命去荆襄地区组建西府军。
王含和族兄王敦都属于琅琊王氏家族，他们在襄阳重整了西晋的军队系统，创建了东晋最初的军事体制，以荆州、江洲的两湖子弟为主体，招募、整合了西府兵集团。
桓宣是王含麾下西府兵第一猛将，在多次北伐中战功卓着，王含死后成为西府兵统帅，桓氏家族从此掌控了东晋最大的武装力量。
桓氏家族源远流长，最早的根源可以追溯到春秋五霸之首的齐桓公，在东汉时期已是名门望族，桓氏四兄弟桓温、桓冲、桓秘、桓豁的父亲桓彝曾是西晋时期的大臣，西晋灭亡以后又继续在东晋为官。到桓温执掌西府兵的时候，东征西伐，开疆拓土，光复失地，名声震主，地位隆高，成为一代权臣，权力大到甚至可以自行废立皇帝。
桓温病逝，二弟桓冲接掌西府兵，桓冲性格温和，从不以权臣的姿态凌驾皇室，但他在朝中的地位同样崇高。
“桓家掌控的西府兵对此次战役关系重大，如果没有西府兵牵制秦军主力，我们不可能打赢。”谢安郑重其事说道，“在北府兵诞生之前，晋国的中流砥柱一直是西府兵，即便是北府兵诞生之后，西府兵也依然是晋国的主力。”
“您要我救的是桓家的人？”
“桓家四兄弟数年前曾率西府兵在襄阳与秦军血战。襄阳失守后，四兄弟中的桓秘被俘，现囚于襄阳。”
“大都督是想让我去救这个桓秘？”
“此乃稚远的建议，桓家的西府兵对此次战役异常重要，如能救出桓秘，必将军心大振。”
谢安说着，取出一块黄铜令牌和半块玉玦，“执此令牌如大都督亲临，这半块玉玦系联络暗记，另外半块在桓秘手上，玉玦合一他才会跟你走。”
张哲翰接过令牌和玉玦，默不作声。上次干了那