杨菀之去绵州不知要待多久，但此去赈灾，定是轻装上阵为佳。衣裳被褥之类的可以到了绵州再置办，但家中书籍不知如何处置。杨楚离说可以帮忙联系商队给杨菀之送去，就是会慢些。这一联系倒是联系到了熟人。
——苏家玉器行。
苏老爷本就是益州人，此次绵州地动，苏家在剑南道的亲朋有好些都没了音讯，苏老爷心下担忧，也在计划着回益州看看，顺便去位于辛周、南诏、吐蕃三国交界的诸葛亮城，进些翡翠原石。听说抱月茶楼想托他们顺路送些书籍去绵州，自是欣然答应。
杨菀之得了调令，又带焚琴去办了从大兴到绵州的路引，花大价钱买了两匹好马，备好干粮后，便出了大兴，向南，一头扎进了绵延的秦岭之中。杨四到底害怕杨菀之出什么意外，让自家主子担忧，拨了一个暗卫杨七护着。杨菀之生在江淮平原，每每见到大山还是会感到惊奇。出发这日下了场小雨，出了大兴城先在子午谷口的小镇歇脚一宿。三人为了不在这深山野林里过夜，丑时天刚蒙蒙亮就出了城，从子午谷口上山，混沌的山林里满是植物的气息。
这子午道有一千里长，单从这最北的子口到最南的午口，杨菀之三人快马加鞭得跑上两天。但这子午道几兴几废，道路狭长，马车往往不走这条道路，道路两边有些地段连围挡都没有，向下一望，仿佛走在秦岭的云端。行至傍晚，居然还遇见了拦路想要打劫的猞猁。杨菀之几人身上没有肉食可以上交，那猞猁颇为勇猛，竟然要来咬她们的马。杨七随身带了精巧的弩箭，一箭射死了那猞猁。杨菀之和焚琴二人心有戚戚，连忙加快了脚步，在夜色降临之前赶到了腰岭关。
次日出腰岭关，马不停蹄地往子午镇去，等到暮色四合时已经到达子午镇。小镇不同于大兴的繁华，小镇原住民和蜀道上的羁旅客形成了鲜明的对比，旅客们行色匆匆，而原住民们却迟缓地生活着。杨菀之自然不用去挤客栈，带着焚琴和杨七二人去了接待官员的驿馆。三人好吃好喝地歇了一晚，过了子午镇再出秦岭就