闵德四年八月初三，天子万寿。
今年，明堂落成，天子龙颜大悦，正式定下了明年春闱之后东巡洛阳的行程。而杨菀之作为明堂的主要功臣，竟也得了一张万寿宴的帖子。能参加万寿宴，对于一个六品小官来说可是天大的荣耀，但杨菀之却开心不起来。
一来，这万寿宴前前后后的操办，冬官署没少出力。这种活儿基本都是由司礼的春官将流程定好，然后让冬官大夫来出宴会的布置方案，交由春官审核敲定后，再由春官定下需要的物料，交由冬官司簿采料，再由冬官署下属营造司进行最后场地的实施。可以说，这万寿宴的前期准备就是一群春官指指点点，一群冬官跑前跑后的过程。就连宫宴上要跳的舞，杨菀之都不知道看了多少遍，简直是要看吐了。
二来，这万寿宴，月无华竟然不出席。说到这个时，月无华倒是一脸无所谓地窝在书房的胡床上，捧着一本兵法坐没坐相道：“你也说了，能出席这万寿宴的都是大官，要么是公侯，要么是世子，或者诰命夫人。我现在没有官职，月家也没有传袭的爵位，我甚至也不算是月家的长房长子，普普通通一个庶人，当然参加不了宫宴。”
饶是焚琴听了这话都忍不住为月无华打抱不平了，回到杨家以后，焚琴愤愤地对杨菀之说：“圣人未免也太过了，月家人在西南为了辛周出生入死，圣人却把月家的儿子扣在两都，收了月家一半的兵权，还停了月公子的官职。可是现在连万寿宴也不让月公子参加，这不是摆明在排挤月公子！如此，真不怕月家人寒心。”
焚琴对圣人心中有气，可不止今日。若说辛尔卿出塞和亲一事，圣人本就做得不够厚道，甚至是先答应了突厥，再通知的国公府。虽然持国公一家早就有所预料，但被圣人这样一手押着，还是会觉得心凉。何况辛尔卿和亲以后，辛莫风提出自己想要在府中休养，不愿再问朝政，圣人也是没有一丝挽留。虽然焚琴已经是杨菀之的丫鬟，但看着旧主一家如此下场，心里说不悲哀是假的。
旁人不知，焚琴作为