许知远坐在茶室里，静静打量着杨菀之。这是他第一次与这个杨大小姐见面，他见她虽面容憔悴，但眼神依旧清澈坚毅，不由暗暗点了点头。
这姑娘有自己的信念，不为外界的磨难动摇，不错。
“二位大可以放心，许某既不是太子的党羽，也非竺小姐的簇拥。”许知远淡淡喝了一口茶，语气恭敬，坦然地自报家门，“我乃太傅窦章门生，是朝中窦派之人，与太子、竺小姐都不是一个阵营。我就开门见山地说了，我是来和二皇女谈合作的。”
姊妹二人对视一眼，都没有接话。
“我知道，因为这太子殿下和竺师师，二位此时并不信任我。但我和竺师师不同。”许知远说，“如今朝廷分为竺、李、窦三派，其中竺派代表旧贵族，李派则代表寒门新贵，而我们窦派目前是最显劣势的一派，只因为我们代表的除了部分寒门，还有女官。”
许知远为姊妹二人简略地介绍了如今朝廷中的境况以及三派背后的势力。
“正如二位所见，李派厌恶女官，势要将女子赶出官场；竺派则妄图以旧贵族身份在朝中弄权，大肆打压寒门，我窦派在朝中腹背受敌。而如今殿下仅有两子，三皇子年幼，一切尚未可知；太子已经和李承牡站队。而无论是哪方得权，窦派都将面临灭顶之灾！这也是我想要扶持二皇女的原因！”许知远道，“二皇女在寒门长大，又是女子，这简直是我窦派最佳的人选！”
“我在江南这些年，一直暗中为窦派网罗寒门高才。但我身份特殊，我父亲乃是竺派之人，因此许多事我在明面上须得与竺派站队。二皇女心中若有什么疑虑，尽可以问我，许某定知无不言。”
“你说要扶持我，那代价是什么？”辛温平冷冷问道。
“也称不上代价，和竺小姐不同，许某和二皇女谈的，是真正双赢的合作。”许知远点点头，“天下熙熙皆为利来，我们窦派所求，不过是保住自己在朝堂上的一亩三分地。太傅窦章年事已高，如今已六十有七，再过三年就要致仕，而我