景和镇的和兴食肆现在生意稳定，李青松已经在村里养起来猪和兔子。现在食肆里的猪肉和兔肉都是自家供应。
因为有兔肉，叶柔做了麻辣兔头，红烧兔肉，新菜品一推出就很受欢迎。
时间一晃而过，初雪飘扬时，已是腊月二十三过小年的时候。姜氏和柳芸正在祭灶王，贡品摆了一桌，婆媳俩连同两个孩子都在灶前烧香，保佑叶明一路平安，早点回来。
屋内温暖而舒适，两个孩子拜完，柳芸一人给了一块花生糖块吃：“一人只有这一小块，不准偷吃！”
叶弘轩、叶弘远道：“知道啦娘。”
屋外月黑风高，雪花飘扬，寒风呼啸，叶家的大门突然被敲响，三个高大的男人和两个男孩等在门外。响声引起了厨房里姜氏和柳芸的注意。
“娘，好像有人敲门。是不是相公回来了？”
“快去看看。”
叶弘轩兄弟俩一听父亲回来了，放下花生糖块，立马跑出去，院子里薄薄的雪地上留下一串小脚印，很快小脚印上又覆盖上两个女人的脚印。
“何人敲门？”姜氏问。
“娘，是我，我回来了。”叶明沙哑的声音响起。
婆媳俩赶紧把沉重的门栓放下，门外正是叶明、黄梧、林大统以及另外两个陌生的小男孩。
“爹！”叶弘轩和叶弘远两个人小子弹似的扑进叶明怀里。
“相公……”柳芸见到丈夫胡子邋遢，鼻子一酸。
姜氏满眼心疼地望着儿子，又见还有其他几人，赶紧招呼几人道：“外面冷，大家赶快进来暖和暖和身体。”
叶明终于从江州回来。只是这次几人风尘仆仆，显得疲惫不堪。
姜氏和柳芸烧水给几人擦洗，又做饭给他们吃顿热乎的。两个女人和叶弘轩兄弟都对叶明还带回来的两个小男孩好奇不已。这两个孩子，一个十岁，一个十二岁。
她们看叶明等人都疲倦至极，看到热乎的饭菜就大快朵颐，没空多解释，便没有多问。