1月10日，汇合了苏勤等海外球员，并完成球队的两天合练之后，华国队移师卡塔尔，着手准备第一场亚洲杯正赛。
赛前，国足主帅李小鹏在接受采访谈到亚洲杯目标时，他全面贯彻了华国足协的谨慎态度：“作为教练，我的判断标准是队伍能不能打出技战术要求以及能不能在场上展现出良好的精神面貌，就像11月份世预赛的表现那样。
一支球队肯定要有雄心壮志，这样我们才能保持清醒，接下来的比赛要表现出一如既往的态度，这是很重要的。我的目标只能放在接下来的第一场与塔吉克斯坦的比赛，把细节做好，争取做到最佳。”
苏勤则在采访时，非常直截了当地说：“这次参加亚洲杯，我们的目标只有一个，就是全力为华国队夺取第一个亚洲杯冠军奖杯！”
听到苏勤这么直接地就说出了夺冠目标，生怕说了大话被打脸的随队足协官员频频向苏勤使眼色，意思让他说的稳妥一点。
比如目标是“打好每一场比赛，努力取得好成绩”之类的，这才符合华国足协的谨慎文化。
不过苏勤显然不会惯着他们，他对这支国足充满了信心。而且踢什么比赛如果都是这种小心谨慎的态度，还谈什么争胜的豪气！
国足最近四届亚洲杯小组赛表现还是可以的，国足已经连续四届亚洲杯取得开门红，而且连续44年未在亚洲杯小组赛吃到连败，加上最近30年面对塔吉克斯坦不败。
有着三大利好记录在前，国足上下对夺取首场比赛的胜利，还是充满了信心。
2024年1月13日晚间10点30分，国足在亚洲杯上第一场比赛正式打响，对阵本届亚洲杯的中亚新军塔吉克斯坦。
央视体育频道直播了本场比赛，贺伟担任比赛解说，他开场介绍说：“观众朋友们，今晚为大家带来的是华国亚洲杯小组赛第一场对阵塔吉克斯坦的比赛。华国队这场比赛李小鹏指导还是选择了攻守兼备的352阵型。
首发球员为王大垒，蒋光大、朱