历史记载，朱棣因篡得天下，永乐年间，御下多用重典，陈瑛为迎合朱棣，把重典和酷吏完美地演绎到了极致。
朱允炆刚登基那一年，陈瑛被调派任北平佥事，因被人揭发朱棣用金钱收买陈瑛，被贬。所以陈瑛和朱棣早有勾连，这也是为什么在朱棣篡位登基后，重用陈瑛的原因。
陈瑛生性残忍，受到宠信后的陈瑛变本加厉。潜心钻研朱棣心思，迎合朱棣。
陈瑛对那些不顺从朱棣，心依然向着朱允炆的大臣，以揭发诬陷为能事。陈瑛建议把这些人的妻女，庶族外亲全部诛杀。
众多的建文忠臣疏远宗族及外亲，受到他残酷迫害，史称“诸忠臣无遗种矣”。
弹劾时任历城侯的盛庸，怨诽，逼盛庸自杀。
弹劾李景隆之弟李增枝，明知李景隆有不臣之心，却不告发，兄弟二人用意叵测。
弹劾长兴侯耿炳文，僭越，逼得耿炳文自杀。
弹劾驸马都尉梅殷，邪谋，在梅殷进宫路过一座桥的时候，从背后把梅殷推下水，梅殷被活活淹死。
陈瑛为都御史数年，所论劾勋戚、大臣十余人，其他大小官员数十人。
朱允炆对这样的人，深恶痛绝，可现实中，有些事情还真需要这样的人去办才合适。
现在的朱允炆，不会像以前的朱允炆那样，把陈瑛这样的人弃之不用，而是把这种人，用在他最合适的地方。
朱允炆用陈瑛和朱棣用陈瑛，作用完全不同，朱棣是为了铲除异己，而朱允炆用陈瑛，是为天下百姓谋福利为目的。
半个时辰后，小东子禀报，陈瑛已在殿外等候。
“宣”
武英殿，走进一个个子不高，却很肥硕的人，此人正是陈瑛，朱允炆也是第一次见。
“臣叩见吾皇，万岁万岁万万岁”
“陈瑛，你最近在做什么？”
“启禀皇上，臣一直闲赋在家，每日读书”
“前些日子燕王攻打京师，可有联系你做他的内应？