人进来。
“给奶奶请安。”
“快起来，我打量着你最早还得明日才到，怎么这会子就来了。”
桔儿笑道：“听人来信奶奶有吩咐，怕事儿紧急，便跟着报信的马车一同回来了。”
尤清之又让人搬个杌子给桔儿坐下，这才道：“也不是什么紧急的事儿。我问你，前头从京里来的那些人，如今在杏花庄做事如何？”
桔儿道：“回奶奶，刚来的时候，嬷嬷们只管埋头干活，连话也不和我们说几句，冷淡得很。
如今还好些，有时候还能说笑几句。做事倒是都明明白白的，就是不喜出门，常在屋子里待着。”
尤清之笑道：“我听说她们也不过三十岁上下，怎么你们叫起嬷嬷来。”
桔儿笑道：“奶奶不知，是嬷嬷让我们这么叫的，说是规矩。”
“这就罢了。我问你，快要入冬了，杏花庄的可采买好了媒。”
“都置办好了，”桔儿把账本呈上来，道：“奶奶您看。”
尤清之翻了一下，问道：“庄里这么多人，又这么多屋子，买这些哪里够？”
桔儿笑道：“小溪岭的茁小爷送了几大车来，说是去年砍树留下的枝干，砌房子用不着，便烧了作炭。”
尤清之摇头轻笑：“这一家子，只知卖力干活，却不知请功的。”
桔儿笑道：“能给奶奶做事，做得好不好不用专来请功，奶奶也都瞧在眼里。”
尤清之笑指着她道：“就你会说。”
桔儿只笑，不接话。
尤清之道：“这回来，是有正经事找你。周夫人教姑娘们作画，我只当会了这个就行，不想画花样要用到蜡刀。庄子里可有了？”
桔儿道：“几个绣娘师父倒是有，不过她们手艺都熟了，寻常花样，不用那些个也能绣。”
“其余姑娘们呢。”
桔儿笑道：“绣娘师父们说了，画画这事一通百通。奶奶请了周夫人来教姑娘们画画，已比她们学艺时好多了。如