或被埋没的人才。
狄仁杰，出生于普通官僚地主家庭。
幼年开始刻苦攻读专心致学。狄仁杰参加科举，后明经及第。
历任汴州判，佐度支郎中，复州刺史，洛州司马等职。
狄仁杰外放宁州刺史，任内妥善处理民族关系。
深受爱戴，宁州百姓立碑勒石以颂扬他的德政。垂拱四年，狄仁杰充任江南巡抚使。
江南之地遍布淫祠狄仁杰奏知朝廷，焚毁淫祠一千七百余所。
只留下供奉夏禹、太伯、伍员的四所祠庙。
狄仁杰改任文昌右丞，又于同年九月出任豫州刺史。
天授元年，武则天称帝，改唐朝为周，史称武周。
狄仁杰于次年九月由洛州司马升任地官侍郎，代理尚书事务，并加授同凤阁鸾台平章事，成为宰相。
武则天对他道:
“你在汝南为官时有良好的政绩，但却有人在中伤你，你可知道是谁吗？”
狄仁杰答道:“如果陛下认为臣做错了，臣当改过。如果陛下明白臣并无过错，这是臣的幸运。臣不想知道中伤我的人是谁，还会把他视为我的朋友。”
武则天大为叹服。
然而，狄仁杰任宰相后三个月，酷吏来俊臣构陷狄仁杰，打入狱中。
来俊臣还命人假冒狄仁杰等人的名义，伪造【谢死表】让周綝呈给武则天。
武则天决定亲自过问狄仁杰谋反案，她召见狄仁杰。
询问他为何承认谋反？
狄仁杰道:“我如果不承认造反，已经死于酷刑了。”
武则天又问为何要作【谢死表】？
狄仁杰则答称并未写过，武则天便让人拿出谢死表。
方知道表章是伪造的，因此免去狄仁杰等大臣的死罪。
全部贬为地方官，狄仁杰被贬到彭泽，担任县令。
魏王武承嗣多次请求诛杀狄仁杰，但都被武则天拒绝。
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