“许主任，咱们这院子里的人都没水用了，您能不能想想办法？”李大叔抱着试一试的态度走过去问道。
“这事你们去找居委会吧，我现在忙得很，没时间管这些小事。”许大茂头也不抬地回了一句。
李大叔无奈地叹了口气，只好转身离去。看着他离去的背影，许大茂心里却没有一丝波动。
几天后，轧钢厂里发生了一起事故，一名工人在操作机器时不慎受伤。许大茂却没有立即赶到现场处理，而是先去开了一个无关紧要的会。等他赶到医院时，工人们已经对他满腹怨言。
“许主任，你平时要求我们这那的，真出事了却不见你人影。”一个工人忍不住质问道。
许大茂脸色一沉：“我这是为了厂里的长远利益，你们懂什么！”
但工人们并不买账，怨声载道。许大茂这才意识到，自己的威信已经在不知不觉中严重受损。
四合院内，许大茂的妻子也感受到了邻居们对他们家的冷淡。原本一些日常的来往，现在也变得少了许多。她有时也劝许大茂收敛一些，但许大茂总是不以为然：“他们不过是些小民，见不得别人好，嫉妒心作祟。”
然而，许大茂却没有意识到，这种态度只会让他在群众中更加孤立。人们渐渐地不再找他帮忙，甚至在他需要帮助的时候，也装作看不见。
一天夜里，许大茂突然感到身体不适，浑身发冷，似乎要发高烧。他的妻子急得团团转，想去找邻居们帮忙送医院。然而，她打开门，却发现四合院里漆黑一片，没有一户人家亮着灯。平日里那些热闹的邻里间走动，此刻却显得格外冷清。
她走到张大爷家门前，轻轻敲了几下门，但没有人应声。再敲李婶家门，还是一样的结果。她不得不回到家中，自己给许大茂做了一些简单的处理，但病情依然不见好转。
“你平时总说他们小民，这回倒好，连个小民都找不到。”她忍不住埋怨道。
许大茂虚弱地躺在床上，脸上露出一丝懊悔的神情：“