外院也叫前院，是一片夯实的土地，在屋子的前方，前院正中间有一棵稠密的花椒树。
左边有一个石磨，右边是围起来的菜地，西南角落处有一个简陋的木头棚子，是牲口棚，不过里面没有牲口，现在放着一些锄头，镰刀等工具。
院门在东南，大概15米宽，门头也不高，只有18米，高点的人出门都得弯腰。
院门旁边也有一个木棚子，里面放着很多煤，人们做饭用的是煤和土混起来的煤泥，很耐烧。
这个地方不缺煤，村子里就有一个小煤坑，8分钱一斤，村子里的人可以随便挖，多余的煤大队长还会组织人手去换粮食。
双龙村的地势高低起伏不定，有点像丘陵，土地也是一块块梯田，人们居住的地方也是高一处，低一处，错落有致。
这里没有大山，只有一些高高低低的黄土坡，所以人们做饭也不用柴火，冬天烧炕会用一些玉米杆，玉米棒之类的。
也有人家用煤，不过煤燃烧不完全会产生一氧化碳，比较危险，所以大部分人家不会使用。
而且这里的特色是高门槛，不管是大门还是家里的门口，都留着高高的门槛，张维芳不适应，出门的时候还差点绊倒。
大门外有三个台阶，下了台阶就是平坦的马路。
门口右侧有一处水井，是她家和左侧两家邻居共同打造的，三家一起使用。
水井右前方不远处有一棵枝繁叶茂的黑枣树，树下围着一圈石头，周围邻居都坐在石头上乘凉。
看到张维芳出来，张家本家的一个大嫂就热情地招呼她:
“维芳，你好点了没？过来坐会。”
张维芳赶紧走了过去，称呼了一声:
“如意嫂子，我好了。”
如意嫂子叫张如意，只有25岁，瘦高个，满面红光，是干活的好手，她老公张存锁和张维芳同辈，如意嫂子家在她家西面，两家只有一墙之隔，关系十分亲近。
张维芳坐在大树下，听着邻居们东拉