这场战争打的异乎寻常的顺利，正月，后金军趁鸭绿江冰冻的有利时机出兵，攻克义州，然后兵分两路，一路进击毛文龙，毛文龙并未敢与后金军正面交锋，率军遁走，另一路继续攻击朝鲜，直接打到了朝鲜都城汉阳。
史书记载，\"三月壬申，阿敏等克朝鲜义州，别遣兵捣铁山，明守将毛文龙遁走。又克安州，进至平壤城，渡大同江。朝鲜国王李倧遣使迎师。\"
朝鲜举国上下一片惊恐，只能遣使求和，与后金签订城下之盟。盟约协定，从今以后，后金与朝鲜为兄弟之国（后金为兄，朝鲜为弟），朝鲜停止使用明朝的年号，双方不得侵犯对方领土。至九月，后金撤兵。
在双方议和期间，后金主帅阿敏故意纵容手下士兵劫掠，\"复令八旗将军，分路纵掠三日，所得财物、人畜，悉行驱载至平壤驻营。即于城内，分给俘获。\"如此盗贼一般的行为，让朝鲜民众心生怒气，也让签订的盟约充满了不确定性。
这一次，皇太极由于在关内损兵折将，掳掠的人口也在最后关头被明军截下。在这种形势下如果直接返回盛京，后金的各位议政贝勒就会借机发难，但是如果自己满载而归，那么就又会是另外一种情况了。至于汉军旗的损失，皇太极倒是不特别担心，有范文程这个超级奴才在，汉人的事情就一定能妥善解决。至于代善的儿子萨哈廉，到时候自己大不了割些肉，多分给他一些战利品，在给他两个牛录就能过去了，毕竟打仗总归也是要死人的，不然你还想怎样？
俗话说得好，远水解不了近渴，尽管朝鲜君臣已经派人前往大明求援，但是大明就算发兵也要至少一个多月才能到朝鲜。这还是大明有兵可发的情况下，现如今的大明国库空空如也，自己的京畿腹地刚刚被皇太极蹂躏成了一片废墟，就算想救朝鲜恐怕也是无能为力了，皇帝还不差饿兵呢，没有粮饷发什么兵？
李倧站在城头，思绪飞到了万历二十一年，那一年朝鲜的情况比如今更为凶险。倭**阀丰臣秀吉，携十五万百胜之师入侵朝