老萧和冯六带了二十个兄弟，带上李巩一起踏上了去往天津卫的行程。在他们走后的第二天，安明寨迎来了一年一度的演武大会。这一天寨子内彩旗飘扬，所有人都集中在山坳中心的校场周围。很多年轻的女娃们，也都特意的梳洗打扮了一番，因为每年的演武大会都会有一部分年轻男女暗生情愫，而最终走到一起。
安明寨除健妇营和孩儿营外，还有战兵营和辅兵营这两个营都设在南坡，是安明寨最主要的武装力量。另外还有一个失去父母的女孩们居住的红花营也设在西坡和健妇营相邻，也有五六百人的样子。居住的房子和布局都和孩儿营差不多，只是红花营的女孩儿不参加习武，平时主要学习女红和厨房里的活计。除此之外，孩儿营的一部分男孩子每隔三天就要进行一次读书识字的学习。由寨子里一个落弟的老秀才何占发教授他们识文断字，并且讲解历代王朝兴替和历史典故。本来杨少堂对此并不是很重视，但是奈何老秀才执意要让孩子们识文断字，杨少堂抱着能识字也不错的态度就没有阻拦。但这么多的孩子何秀才只有一个，于是就只能由何秀才挑选资质不错聪明伶俐的孩子跟着他学习，燕震就是其中一个。
这何占发本来是宣府人士，今年五十八岁。十五岁便考上了秀才，但此后就再也没能够更进一步。在宣府当地担任蒙师，教授幼童们读书识字，每年所得只够勉强度日。四年前老妻病故，家中房产又遭当地恶霸抢夺，无奈背井离乡本想到京城谋个生计，但半路饿倒在路旁。碰巧被杨少堂手下的老萧所救，于是便随老萧到了安明寨安顿下来。却发现安明寨竟是这乱世之中世外桃源般的存在。索性自己也是孑然一身，干脆就在这里安顿下来。
再说这演武大会，年轻的和正当壮年的战兵营辅兵营男子都在积极的准备着，孩儿营的男孩子们也一个个摩拳擦掌，他们也盼望着能早日像大哥哥和叔叔们一样成为战兵。成为了战兵他们就可以跟着义父参与行动了，这在他们眼中是既惊险刺激又好玩的事，每个男孩子血液中都会隐藏着冒险和