刘麦囤坚决不吃羊肉，还有另外一个原因。
到了麦子拔节的季节，大饥荒进入最严酷的寒冬。每个村里都有死人，几个木匠做棺材来不及，草席一卷就下葬。路上常看到一些男女横尸路边，开始还有人掩埋，后来就任由野狗老鼠撕吃。写到这里就想起电影《一九四二》，现实生活比电影画面更残酷，这里就不再赘述了。
刘家里不缺吃的，只不过生活标准连续降低。从馒头花卷到窝头锅饼，现在是一半野菜一半糠，撒味精一样加点面做成的菜团子。现在来蹭饭吃的人太多了，每天几百个租户，还有村里邻居。要是吃纯米纯面，每天耗费几百斤粮食，会让刘家粮囤面缸吃空，一家老小也跟着逃荒要饭。刘汉山心里有小算盘，他绝不会让刘曹氏黄秋菊张大妮三个女人去讨饭，也不会让刘汉俊刘汉水刘汉龙几十口子逃荒要饭丢人现眼。他最大的优点是顾家顾面子，是个好男人，好兄长。如果刘家有人没吃得挨饿，或者拖家带口逃荒要饭去了，他这个管家算是白当了。
在大饥荒最残酷的日子，刘曹氏依然吃的是净面花卷。刘麦囤吃的净面窝头。那些租户和邻居和来吃白食的人太多了，要让他们有吃的填肚子，刘汉山想了很多办法。他让帮忙的人把家里给牲畜存栏的花生皮、红薯秧、豆秸磨碎泡软，掺些玉米或高粱面做成饭团。这些被称作“牲口饭”的饭团也不能让你放开肚皮吃，每个人定人定量。早上一个，中午两个。有时候熬粥，有大米小米和玉米，里面加很多红萝卜红薯，后来加麸皮榆树皮各种树叶子，只要是能嚼得动咽得下的东西都能往锅里放。
刘汉山没有文化没有政治头脑，不会往脸上贴金。他的出发点很朴素，就是不让人饿死。后来有人提醒他你这是赈灾救灾，是替政府救灾民于水深火热，要是大明前清时期，皇帝该给刘家立牌坊下圣旨，巡抚知府敲锣打鼓来家，拜供上香七跪八拜，举行盛大仪式表彰。刘曹氏还能被赐个诰命夫人，刘汉山弄个三品五品的官吏，皇上手写的免死铁卷，现在传到我的手里，这个丹书