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三月，蓝玉密令在四川的心腹，景川侯曹震、舳舻侯朱寿等人以追剿月鲁帖木儿余党为名，带领两卫兵马在重庆码头集合，顺江东下；又密令在广东的心腹，广东水师都督兼镇南卫指挥使、东莞伯何荣以追捕倭寇为由，率一卫人马从海路北上，再溯长江西上应天。
蓝玉计划，两路人马于端午节前，在长江边上的龙江船厂附近会合，利用端午节期间龙舟比赛作掩护，以“勤王”为名，控制龙江水师后，由秦淮河直抵应天城西的定淮门和清凉门。
蓝玉带领以三百义子为核心的三千死党，里应外合，打开京城定淮门和清凉门，迎入勤王大军，而后以“清君侧”为名，逼老朱禅位于太子嫡子朱允熥，最后由自己监国，独揽朝政。
蓝玉也做好最坏的打算，如果老朱不就范，就彻底撕破脸皮，和老朱的近卫亲军干一仗。
应天城内虽然名义上驻防十二卫近卫亲军，可惜现在府军卫和左右羽林卫精锐主力远在西域。旗手卫、锦衣卫只是摆设。原来的府军前、后卫分别给了庆王和肃王作护卫，新组建的府军前、后卫都是新兵蛋子。龙江水师只是个运输队。
京军之中，真正有一战之力的只剩下府军左、右卫，金吾左、右卫，虎贲卫共五卫人马，加上羽林卫留守步兵，总共大约有三万人。
从表面上看，京卫防守力量仍比蓝玉暗中纪纠集的三卫人马要多一倍。
但如果再去掉曾经随蓝玉征战过的府军左、右卫，虎贲卫，老朱的铁杆力量只剩下金吾左、右二卫和羽林卫留守人员，和蓝玉的人马相当。
这样看来，鹿死谁手，尚未可知！
更重要的是，蓝玉认为老朱年老多病、日渐昏聩、苛待功臣、渐失人心，而自己素有威名，长期和冯胜、傅友德等功臣宿将交好，甚至在金吾左、右卫和羽林卫中也有不少死党，再加上平时私自蓄养的三千死士，一旦开战，自己至少多了不止三分的胜算。
当然，老朱遍布朝堂的锦衣卫也不是吃素的，每天都在向老朱