不知道是谁先动手的，张熹家的逃荒亲戚和伙计，与袁锦家的伙计还有看热闹的民众都动起手来，一时之间，张飞打岳飞，打得满天飞，有人鼻子被打出了血，有人头上被打了一个包，有人手臂骨折，有人被扯烂了衣服....，场面混乱不堪。
几个衙役从县衙里冲出来，及时制止了几方的打斗，将这些出手打架的人都带到县衙大堂跪着听候发落。
张家粮店伙计打死人的消息马上在县城传开，因为参与打架的人很多，有的是张熹家逃荒来的亲戚，有的是围观群众，也有袁锦药材行的伙计，这些人在县衙大堂跪了黑压压一大片。
打架的人多，涉及各自的亲戚、家人、朋友当然就更多，这些人将县衙大堂外面围得水泄不通，群情激愤，强烈要求惩治打人凶手。
谁是打人凶手？有人指认张家伙计，有人指认袁记药材行伙计，也有人指认看热闹的某人。
县令余慈孝对灾年发生聚众斗殴事件非常重视，何况还是一桩人命案件呢。当即升堂审讯。
案件发生在张家粮店门外的大街上，目睹事件全过程的人很多，案件审理就显得比较简单。余慈孝很快就将案件审理明白，秉公执法，判张学东为过失致人死亡。
过失致人死亡对肇事人是不用判刑的，但袁家二大爷也不属于“应捕杀的恶逆之人”，张学东拿出“烧埋钱”给死者家属就算完事。
听完判决，袁锦也认为余大人判张学东过失致人死亡无可争辩，问题是，张学东应该补偿袁家二大爷多少烧埋费才合理？
袁锦提出，别看我二大爷这个样子，人老了都这样，不好看！其实我二大爷是个秀才，命价理应比一般的人要值钱一些。
众人一听死者是秀才，都不免唏嘘，秀才老了病了遭灾了，看起来与旁人也没有什么差别。这个年代，秀才非正常死亡，其命价自然比一般人的命值钱一些，但秀才的命到底值多少钱，余慈孝也很茫然，因为他手里并没有赔偿秀才命案明码实价的依据。
张