公元200年春，大将军袁绍让陈琳作了一篇檄文，然后以奉天子衣带诏的名义开始攻打曹操。命颜良为先锋大将，沮授为监军，总计率军一万，凭借黎阳为据点，跨河攻打曹操治下白马。白马守将刘延拼死抵抗，只是手中只有3000多人马，即便集全城青壮也不过5000多人。面对颜良军队的全力进攻，刘炎在守了一个多月之后，开始支撑不住，多次向曹操发去求援的信件。
而另一路则是以文丑为先锋，刘备随军攻打延津渡口。两路进发的情况下，曹操决定救援白马，可是内心中却又忧虑孙策会偷袭自己。没多久，在郭嘉的安排下，孙策死于许贡门客的刺杀，江东顿时乱成一团，接位的孙权忙于整顿内部，也就没有多余的精力偷袭曹操的后方。
“明公，这马鞍和马镫当真不错。”荀攸和郭嘉以及贾诩随军出征，走在赶往延津增援的路上。在曹操决定救援白马的时候，荀攸提出了计策，先是朝外散布消息，救援延津，打算凭借局部优势兵力，先击溃，甚至是吃掉延津的文丑部，大军也是朝着延津的方向快速行进，这一举动立刻就瞒过了袁绍都耳目。
之前曹操的内部整顿和清洗，导致了曹操内部的亲袁绍势力和探子损失惨重，在情报上也没有之前那么准确了。
“嗯，是不错，听说还在重骑兵，人马皆着重甲，只是这人马的铠甲都还在打造，估计暂时是过不来了，而且咱们符合要求的马匹不多，最多也不过装备1000重骑兵。”曹操体会着双边马镫和高桥马鞍带来的舒适感，也是点头说道。
这次出征，无论曹昂怎么坚持，曹操都只是将曹昂留在了后方，就连丁夫人也是极为赞同，因为就是之前淯水之战，曹昂差点就死在了战场上。
“子义，你说，这一战，父亲和袁绍，谁会赢。”曹昂跟着夏侯信一起督造兵器铠甲，征调粮草，对于这一战父亲居然不带自己，心中自然是不乐意的。
“袁绍强，我们弱，这是没办法的，如果袁绍这边稳扎稳打，咱们赢的机会很小。”夏